Wie sage ich meinem Kind, dass es Krebs hat?

Kinder kommen in der Regel besser mit der Wahrheit zurecht, als wir Erwachsene denken. Du solltest deshalb offen und ehrlich mit deinem krebskranken Kind sprechen.

Geschrieben und geprüft von dem Psychologen Gorka Jiménez Pajares.

Letzte Aktualisierung: 10. Oktober 2023

Es ist nicht einfach, mit Kindern über ernste Krankheiten wie Krebs zu sprechen. Allerdings kommen Kinder besser mit der Wahrheit zurecht, als wir denken. Sie müssen wissen, welche Veränderungen auf sie zukommen und dass sie von ihren Eltern bedingungslose Unterstützung erhalten. Nur wenn du ehrlich, offen und altersgerecht mit deinem Kind über seine Krankheit sprichst, kann es dir allumfassend vertrauen.

Die American Cancer Society weist darauf hin, dass das Alter ein entscheidender Punkt, doch auch der kognitive und emotionale Zustand des Kindes ist zu berücksichtigen. Es gibt kein allgemeingültiges Rezept, doch einige grundlegende Empfehlungen, die dir in dieser schwierigen Situation helfen.

Wie sage ich meinem Kind, dass es Krebs hat?

Nach der Diagnose erhalten die Eltern von den betreuenden Fachärzten normalerweise Informationen und Empfehlungen, um mit dieser schwierigen Situation besser umgehen zu können. Teilweise wird ihnen auch psychologische oder psychiatrische Hilfe angeboten.

Zunächst muss das Kind altersgerecht informiert werden, wobei die Informationen in mehreren Gesprächen übermittelt werden können. Jedes Kind reagiert anders, jedes Kind hat sein eigenes Tempo.

Das betroffene Kind sollte wissen,

• wie die Behandlung abläuft,
• welche Körperteile betroffen sind,
• was sie als Nächstes erwarten müssen
• und wie die Krankheit heißt (Leukämie, Gehirntumor, Lymphom…).

Suche dir einen geeigneten Ort und eine ruhige Zeit und vermeide Ablenkungen oder Unterbrechungen. Dein Kind hat sicher vielleicht Fragen, deshalb musst du dich auf dieses Gespräch zuerst gut vorbereiten.

Die American Cancer Society erwähnt folgende allgemeine Empfehlungen, um Kindern ernste Nachrichten zu übermitteln:

Kinder 0 – 2 Jahre

In diesem Alter kommunizieren Kinder vorwiegend mit taktilen und visuellen Botschaften. Daher ist es für sie schwierig, das Konzept einer Krebserkrankung zu verstehen. Kinder im Alter von 0-2 Jahren haben oft Angst davor, von ihren Bezugspersonen getrennt zu werden. Wie erklärst du ihnen, was passiert?

• Sprich mit deinem Kind darüber, was gerade passiert.
• Informiere es mit einfachen Worten über die ärztliche Behandlung.

• Dein Kind muss wissen, dass du immer für es da bist.
• Sprich mit ihm über den Krankenhausaufenthalt und sage ihm, wann es wieder nach Hause darf.
• Suche nach ansprechenden und lustigen Möglichkeiten, die Medikamente zu verabreichen. Du kannst während der Behandlung vorlesen oder mit dem Kind Videos ansehen, um es abzulenken und ihm die Angst zu nehmen.

Kinder im Alter von 2 – 7 Jahren

In diesem Alter sind Kinder in der Lage, ihre Krankheit zu verstehen, wenn du die verschiedenen Konzepte verständlich erklärst. Sie erkennen die Zusammenhänge und können Rückschlüsse auf mögliche Ursachen ziehen. Kinder haben auch in diesem Alter davor Angst, von ihren Eltern getrennt zu werden. Gehe in diesem Fall wie folgt vor:

• Dein Kind muss wissen, dass du für es da bist, sowohl zu Hause als auch im Krankenhaus.
• Du musst ihm erklären, dass Krebs keine Strafe ist, um mögliche Schuldgefühle zu verhindern.
• Arbeite intensiv mit dem Pflegeteam deines Kindes zusammen.
• Erkläre deinem Kind, dass es behandelt werden muss, um seine Schmerzen zu lindern. Die Medikamente werden es stärken. Es sollte über die nötigen Untersuchungen, Techniken und Tests Bescheid wissen. Verwende eine einfache Sprache, um mit deinem Kind über “gute und böse Zellen” zu sprechen und es auf die Behandlung vorzubereiten.

Kinder von 7 bis 12 Jahren

In diesem Alter sind Kinder bereits sehr verständnisvoll. Zusätzlich zu Informationen, die sie von der Familie erhalten, können sie sich auch in der Schule oder im Internet informieren. Oft haben Kinder in dieser Altersgruppe Angst vor Schmerzen. Sprich offen und ehrlich mit deinem Kind, folgende Tipps können dir helfen:

• Erkläre deinem Kind, was Krebszellen sind und welche Probleme sie verursachen. Informiere sie über die verschiedenen Zelltypen und ihre Aufgaben. Sie müssen wissen, dass die Behandlung dazu dient, die “Problemzellen” zu bekämpfen.
• Erkläre deinem Kind, dass es offen mit seinen Gefühlen umgehen kann. Es ist normal, dass es nervös ist, weint oder keine Lust mehr auf Krankenhausbesuche hat.
• Sprich mit deinem Kind über andere Informationsquellen, denn es ist wichtig, dass es so gut wie möglich und richtig informiert ist. Nur die behandelnden Ärzte kennen den individuellen Krankheitsverlauf und können deshalb die bestmöglichen Entscheidungen treffen.

Kinder ab 12 Jahren

Jugendliche können komplexe Konzepte verstehen und haben in der Regel viele Fragen. Sie machen sich häufig Sorgen über Nebenwirkungen wie Haarausfall oder Gewichtsveränderungen. Sie möchten zum Teil auch in die Entscheidungsfindung einbezogen werden. Wie kannst du mit deinem Jugendlichen über Krebs sprechen?

• Sprich mit deinem jugendlichen Kind über alle Aspekte der Krankheit und erkläre ihm den zu erwartenden Krankheitsverlauf.
• Es muss wissen, dass die Krebszellen und Symptome mit der medizinischen Behandlung bekämpft werden, damit sein Körper wieder normal funktionieren kann. Erkläre ihm die Verfahren, Tests und Nebenwirkungen, die auftreten können.
• Sprich mit deinem jugendlichen Kind auch über Gefühle, Sorgen und Ängste.

Es handelt sich um eine schwierige Situation, deshalb ist es nicht einfach, den richtigen Weg zu finden. Lasse dich von Experten und den behandelnden Ärzten umfassend beraten. Psychologische Unterstützung ist sehr wichtig, wenn dein Kind an Krebs leidet.