Wie sich ein psychisches Trauma auf die Selbstwahrnehmung auswirkt

Traumata hinterlassen emotionale Wunden, drücken sich jedoch auch durch körperliche Symptome aus. Betroffene müssen an ihrer Selbstwahrnehmung arbeiten, um Ausgleich zu finden.

Geschrieben und geprüft von dem Psychologen Gorka Jiménez Pajares.

Letzte Aktualisierung: 26. März 2023

Der Begriff psychisches Trauma beschreibt eine seelische Verletzung, die durch ein stark belastendes Ereignis ausgelöst wird. Diese Ausnahmesituation hinterlässt tiefe Spuren, die Auswirkungen hängen jedoch stark von den Umständen und der individuellen Wahrnehmung der Situation ab. Nach einer traumatischen Erfahrung reagieren Betroffene bei den kleinsten Anzeichen einer Bedrohung mit Schutzmechanismen, erleben jedoch auch körperliche Symptome.

Wir analysieren heute die Auswirkungen einer traumatischen Erfahrung auf die Selbstwahrnehmung.

Psychisches Trauma und posttraumatische Belastungsstörung

In einer lebensbedrohlichen Situation reagiert das Gehirn in wenigen Sekunden: Die Kampf-Flucht-Kälte-Reaktion soll das Überleben sichern. In diesem Augenblick bleibt keine Zeit, um logische oder überlegte Lösungen zu suchen. Wir sind auch nicht in der Lage zu bewerten, ob es sich um eine reale oder irrationale Gefahr handelt, da wir das Gefühl haben, dass unser Leben bedroht ist. 

Während und nach dieser traumatischen Erfahrung erleben wir Schmerz, Wut und Hilflosigkeit. Die erlebte Angst prägt sich tief in unser Bewusstsein ein. Dies hat zur Folge, dass traumatisierte Personen in Situationen Angst erleben, die nicht lebensbedrohlich sind und im Normalfall keine Schutzreaktion auslösen. Ein Beispiel dafür ist ein Kriegsveteran, der jedes Mal in Panik gerät, wenn er das Geräusch eines Ventilators hört, weil er dadurch an einen Kampfhubschrauber erinnert wird, in dem alle seine Kameraden ums Leben kamen.

Harmlose Situationen können nach einer traumatischen Erfahrung Symptome wie Herzrasen, Panikattacken, Beklemmung und tiefgehende Angst auslösen. Die betroffene Person erstarrt schließlich, denn sie wird von ihrer eigenen Amygdala (Mandelkern) gefangen genommen. Diese Gehirnstruktur ist Teil des limbischen Systems und für die emotionale Bewertung von Situationen zuständig. Wenn Gefahr droht, lässt sie uns zusammenzucken oder Angst fühlen.

Psychisches Trauma und Selbstwahrnehmung

Wie wir gesehen haben, ist die Amygdala für die Angstreaktion verantwortlich, die uns vor bedrohlichen Situationen schützen soll. Doch welches Gehirnareal bringt uns wieder zur Vernunft und hilft uns, unsere Emotionen zu kontrollieren? Eine der dafür verantwortlichen Strukturen ist der mediale präfrontale Cortex (MPFC), der eine zentrale Rolle bei der Selbstwahrnehmung spielt (Van der Kolk, 2020).

Bessel van der Kolk¹, einer der bekanntesten Traumatherapeuten, erinnert uns daran, dass ein psychologisches Trauma bestimmt, wie wir uns selbst und unser Umfeld wahrnehmen. Die Selbstwahrnehmung ist vernebelt, Betroffene lassen sich von Frustration, Angst oder Wut leiten und zeigen oft intensive körperliche Reaktionen. Auch ihre Konzentrations- und Erinnerungsfähigkeit ist beeinträchtigt, außerdem fällt es ihnen schwer, Vertrauen zu anderen aufzubauen.

Traumatisierte Personen versetzen vermehrt Stresshormone frei, was ihre Wahrnehmung beeinträchtigt. Sie neigen deshalb dazu, in allem, was passiert oder was sie erleben, ihr Trauma zu sehen. Van der Kolk weist auf die Notwendigkeit hin, die Fähigkeit wiederherzustellen, “zu wissen, was man weiß, und zu fühlen, was man fühlt”. In einer Therapie geht es also unter anderem darum, die Selbstwahrnehmung zu verbessern und zu stabilisieren.

Die verzerrte Selbstwahrnehmung und die Angst, emotional zu werden

Vermeidungs- und Verdrängungsstrategien sind kontraproduktiv, denn sie verstärken das Gefühl der Angst. Traumatisierte Menschen müssen lernen, sich mit ihren Gefühlen zu verbinden, um ihre Selbstwahrnehmung zu heilen. Van der Kolk erwähnt, dass die Angst, von unangenehmen Empfindungen als Geisel gehalten zu werden, den Körper erstarren lässt und den Geist abschaltet. Betroffene müssen deshalb lernen, eine gesunde Beziehung zu ihrem Körper aufzubauen.

In einer Therapie werden sie sich bewusst, dass Emotionen und körperliche Empfindungen eine Funktion, einen Anfang und ein Ende haben. Die Wahrnehmung der Vergänglichkeit ist eine hilfreiche Strategie, um die Auswirkungen der Angst besser zu ertragen.

Ein psychisches Trauma löst Emotionen aus, die analysiert werden müssen. Betroffene müssen lernen, ihre Gefühle zu beschreiben und ihnen einen Namen zu geben. Dadurch aktiviert sich der mediale präfrontale Cortex und die Amygdala wird entlastet. Sie können so ihren Verstand nutzen, um lähmende Emotionen auszugleichen. Sie müssen ihre Selbstwahrnehmung heilen, um gesunde Reaktionen zu begünstigen.

Literaturempfehlung

1. Das Trauma in dir: Wie der Körper den Schrecken festhält und wie wir heilen können, Bessel van der Kolk, Ullstein 2023