Myers & Briggs: zwei Hausfrauen, die die Psychologie veränderten
Der Myers-Briggs-Test (MBTI) ist ein psychologischer Typenindikator zur Erfassung von Persönlichkeitsmerkmalen. Es handelt sich um einen der weltweit meistverwendeten Persönlichkeitstests. Dieses Instrument ist eine Weiterentwicklung der psychologischen Typen von Carl G. Jung. In den USA kommt der Test beispielsweise häufig in Personalverfahren zum Einsatz. Überraschend ist, dass zwei Hausfrauen – Myers & Briggs – diesen Fragebogen entwickelten. Sie waren keine Psychologinnen.
Die Landwirtschaftsexpertin Katharine Cook Briggs und ihre Tochter Isabel Myers, Politikwissenschaftlerin und Krimi-Autorin, entwickelten den nach ihnen benannten Test während des Zweiten Weltkriegs, um Frauen zu helfen, einen für sie geeigneten Arbeitsplatz zu finden. Erfahre heute Interessantes über diese zwei Frauen.
“Briggs und Myers waren unter den ersten, die erkannten, wie hungrig die Massen nach einfachen Antworten auf das Problem der Selbsterkenntnis waren.”
Merve Emre
Myers & Briggs
Die Geschichte beginnt mit Katharine Cook Briggs, einer 1875 in den Vereinigten Staaten geborenen Frau mit großer intellektueller Neugierde. Sie stammte aus einer Akademikerfamilie und zeigte schon früh eine große Vorliebe für Studien und Bücher.
Damals glaubte man, dass intellektuelle Aktivitäten der Fortpflanzungsfähigkeit einer Frau schaden könnten. Trotzdem bildete sich Katharine weiter, ging zur Universität und machte einen Abschluss als Landwirtschaftsexpertin. Später wurde sie Lehrerin. Damals wurde von ihr jedoch erwartet, zu heiraten und Kinder zu bekommen.
Und das tat sie auch. Ihr Mann war der Physiker Lyman Briggs, der die intellektuellen Abenteuer seiner Frau akzeptierte. Ein Raum im Haus wurde sogar zu ihrem persönlichen Arbeitszimmer umfunktioniert. Aus dieser Verbindung ging Isabel hervor, die einzige Tochter und “Forschungsobjekt” ihrer Mutter.
Ein Labor zu Hause
Die Geburt von Isabel war die Geburtsstunde des Duos Myers & Briggs. Katharine hielt es für eine gute Idee, ein Forschungslabor in ihrem eigenen Haus und mit ihrer eigenen Tochter zu eröffnen. Sie nannte es das Cosmic Baby Training Laboratory.
Sie wollte die Erziehung ihrer Tochter wissenschaftlich untermauern und erlaubte sich, “kleine Experimente” mit ihr durchzuführen. Vor allem widmete sich Katharine der Beobachtung von Isabels Verhalten. So entstand das Tagebuch einer Mutter über Gehorsam und Neugierde. Sie schrieb die Reaktionen ihres kleinen Mädchens auf bestimmte Reize auf und veranschaulichte so, wie sie es schaffte, es sowohl gehorsam als auch neugierig zu machen.
Ihre intellektuelle Neugier führte dazu, dass sie Carl G. Jungs Buch Psychologische Typen¹ las; von da an wurde dieses Werk für sie zur Referenz. Sie korrespondierte auch mit Jung selbst. Nach fünf Jahren Studium fand Myers, dass es sich lohnen würde, einen Fragebogen zu erstellen, um den Typ eines jeden Menschen nach Jungs Theorie bestimmen zu können.
Die Tochter Isabel Myers
Isabel war ähnlich begabt wie ihre Mutter. Sie war eine geborene Forscherin und studierte Politikwissenschaften an der Universität, aber wie Katharine dauerte es nicht lange, bis sie sich entschloss zu heiraten. Wie ihre Mutter hielt auch sie die Ehe nicht davon ab, ihren intellektuellen Interessen nachzukommen.
Isabel setzte die Arbeit fort, die ihre Mutter begonnen hatte. So gab dem MBTI Form und fügte dem Fragebogen ihre eigenen Beobachtungen hinzu. Die junge Frau war der Meinung, dass der Test viel besser funktionieren würde, wenn er sich auf Alltagssituationen bezöge, die leicht identifiziert werden können. Sie hatte recht. Der Fragebogen wurde populär. Darüber hinaus zeigte sie großes Interesse am Schreiben von Belletristik. Der MBTI half Isabel Myers, eine ihrer Romanfiguren zu formen, die sie 1929 veröffentlichte.
Tatsächlich wurde der MBTI oder Myers & Briggs Indicator zunächst von US-Geheimdienstmitarbeitern verwendet. Später übernahmen ihn viele Unternehmen und Universitäten. Heute wird er immer noch in vielen Organisationen verwendet, aber nur wenige kennen die Geschichte dahinter.
▶ Lese-Tipp
- Psychologische Typen, Carl G. Jung, Librery of Alexandria 2020
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- Jorge, E., González, MC. (2017). Estilos de crianza parental: una revisión teórica. Informes Psicológicos, 17(2), 39-66. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=7044268
- Olivera, L. Logos. (2007). La aventura intelectual de Kant. Sobre la fundamentación de la metafísica y de la ley moral. Logos: Anales des Seminario de Metafísica, 40, 396-399. https://www.proquest.com/openview/aeeaba2cc7dc7b660c125eb64dc054d7/1?pq-origsite=gscholar&cbl=54573
- Quenk, N. L. (2009). Essentials of Myers-Briggs type indicator assessment. John Wiley & Sons.