Immanuel Kant: Biographie des Vaters der kritischen Philosophie

Immanuel Kant hat die Geschichte des Wissens verändert und die Philosophie durch kritisches Denken, Ethik, Ästhetik und Erkenntnistheorie revolutioniert. Wir laden dich ein, mehr über sein Leben und sein Werk zu erfahren.

Geschrieben und geprüft von dem Philosophen Matias Rizzuto.

Letzte Aktualisierung: 15. Dezember 2023

Immanuel Kant gilt als einer der einflussreichsten Köpfe des modernen Denkens. Der im 18. Jahrhundert geborene deutsche Philosoph revolutionierte die Art und Weise, wie wir Wissen, Moral und Ästhetik verstehen, und begründete damit ein Vorher und Nachher in der Geschichte des Denkens.

Wir werden uns mit seinem Leben beschäftigen und seine Herkunft, seinen Werdegang und die Werke, die ihn als Vater der kritischen Philosophie etablierten, erforschen. Es folgt ein verständlicher Überblick über seine Beiträge und sein Vermächtnis.

Immanuel Kant: frühe Jahre und Ausbildung

Immanuel Kant wurde am 22. April 1724 in Königsberg, Preußen, geboren. Er stammte aus einer bescheidenen Familie, sein Vater war Handwerker und seine Mutter eine tiefgläubige Frau. Bescheidenheit und Arbeitsmoral waren Werte, die Kant sein Leben lang prägten. Trotz wirtschaftlicher Einschränkungen zeigte er schon früh einen bemerkenswerten Intellekt und einen unstillbaren Wissensdurst.

Seine formale Ausbildung begann am Collegium Fridericianum, einer Schule, die für ihren strengen pietistischen Ansatz bekannt war. Hier wurde Kant mit einer Vielzahl von Fächern konfrontiert, von den Klassikern bis zur Theologie, was ihm eine solide Grundlage in verschiedenen Wissensgebieten verschaffte.

Akademische Laufbahn und frühe Werke

Im Alter von 16 Jahren trat Kant in die Universität Königsberg ein. Hier begann sein Interesse an Philosophie, Physik und Mathematik Gestalt anzunehmen. Beeinflusst von den Werken von Leibniz und Wolff wurde Kant unter der Anleitung von Martin Knutzen in die Ideen der mathematischen Physik Newtons eingeführt.

Diese Zeit war entscheidend für den jungen Mann und die Entwicklung eines scharfen kritischen und analytischen Denkens, das später zum Grundstein seiner Philosophie werden sollte.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1746 pausierte er sein Studium, um als Privatlehrer zu arbeiten. In diesem Jahr veröffentlichte er sein erstes bedeutendes Werk: Gedanken von der wahren Schätzung der lebendigen Kräfte.

Kants Leben nahm 1755 eine Wende, als er Universitätsprofessor wurde und sich auf Metaphysik spezialisierte, ein Fach, das er fast vier Jahrzehnte lang lehrte, auch nachdem er die Universität verlassen hatte. Im selben Jahr veröffentlichte Kant seine Schrift Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels, in der er seine Hypothese festhielt, dass die Sonne aus einer sich zusammenziehenden Gaswolke hervorgegangen war – eine für seine Zeit sehr neue Idee.

In den folgenden Jahren veröffentlichte Kant eine Reihe von Aufsätzen und Abhandlungen zu so unterschiedlichen Themen wie physische Geografie, Erkenntnistheorie und Ethik. Obwohl diese Werke nicht die philosophische Reife seiner späteren Arbeiten aufwiesen, legten sie ein solides Fundament für sein Denken.

Entwicklung der kritischen Philosophie

Um 1770 trat Kant in eine zehnjährige Periode intellektuellen Schweigens ein, in der er an seinem wichtigsten Werk arbeitete: Kritik der reinen Vernunft (1781). Darin kritisiert er den Skeptizismus von Humes.

Kant vertiefte sich in dieser Zeit in die Grundlagen und Grenzen der menschlichen Erkenntnis. Seine kritische Philosophie entstand als Antwort auf die Einschränkungen des Empirismus, der die Erfahrung als einzige Quelle des menschlichen Wissens betrachtete, und des Rationalismus, der die Vernunft in den Vordergrund stellte. Er versuchte, einen Mittelweg zwischen diesen Standpunkten zu finden.

Er unterscheidet zwischen “Phänomen” (was wir durch unsere Sinne und Erfahrung wahrnehmen) und “Noumenon” (das “Ding an sich”, das außerhalb unserer Wahrnehmung liegt). Immanuel Kant war der Ansicht, dass wir Phänomene durch unsere Erfahrungen und unsere kognitiven Fähigkeiten erkennen. Das Noumenon hingegen beschreibt das hypothetische objektive Sein der Dinge, die wir nicht wahrnehmen. Es existiert unabhängig von unseren Erfahrungen und ist für uns unerreichbar.

Kant zeigt die Grenzen der Vernunft auf: Sie ist zwar wichtig, um unsere Erfahrungen zu ordnen und ihnen einen Sinn zu geben, aber sie ist auch anfällig für Paradoxien und Verwirrungen, wenn sie über die sinnliche Erfahrung hinausgeht. Dieser kritische Ansatz zur Vernunft beeinflusste nicht nur die Philosophie, sondern hatte auch Auswirkungen auf Bereiche wie Ethik, Ästhetik und Erkenntnistheorie.

Kontinuität der kritischen Philosophie

Immanuel Kant veröffentlichte 1787 eine überarbeitete zweite Auflage der Kritik der reinen Vernunft und konzentrierte sich in seinen späteren Werken auf andere Bereiche der Philosophie. Er entwickelte seine Moralphilosophie weiter, vorwiegend in den Schriften Die Metaphysik der Sitten (1797) und Kritik der praktischen Vernunft (1788).

Die Kritik der Urteilskraft (1790) geht es um Ästhetik und Teleologie an. Außerdem schrieb Kant Aufsätze über Geschichte, Religion, Politik und andere Themen, die großen Anklang fanden und seine Position als herausragende Persönlichkeit der Philosophie des 18. Jahrhunderts festigten.

Immanuel Kant hat mit seinem kritischen Ansatz die Philosophie revolutioniert. Sein Werk bot einen neuen Rahmen für das Verständnis der Beziehung zwischen Wissen, Moral und Ästhetik. Spätere Philosophen wie Hegel, Schopenhauer, Nietzsche oder auch zeitgenössische Denker haben sich mit seinen Vorschlägen auseinandergesetzt und sie erweitert oder infrage gestellt.

Der Tod von Immanuel Kant

Der Gesundheitszustand des Philosophen verschlechterte sich über mehrere Jahre hinweg, gekennzeichnet durch Arteriosklerose des Gehirns, die sein allgemeines Wohlbefinden beeinträchtigte. Im Winter 1803 verschlechterte sich sein Zustand zusehends: Er litt unter Magenschmerzen, Gedächtnisverlust und Schlafstörungen. Diese körperliche und geistige Verschlechterung war ein deutlicher Vorbote seines bevorstehenden Endes.

Am 12. Februar 1804 starb Immanuel Kant in Königsberg um 23 Uhr in der Nacht zum Sonntag. Seine letzten Worte waren “Genug”, vielleicht ein Zeichen dafür, dass er mit seiner Krankheit zu kämpfen hatte. An seiner Beerdigung nahmen zahlreiche Menschen teil, was den Einfluss und den Respekt zeigt, den der Philosoph zeitlebens genoss.

Kants wichtigste Werke

Obwohl Kant bereits vor der Kritik der reinen Vernunft mehrere Texte geschrieben hatte, werden seine Werke aus der kritischen Periode am häufigsten untersucht.  Sie stellen die Höhepunkte des kantischen Denkens dar und hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die spätere Philosophie.

• Kritik der reinen Vernunft (1781): Dieses Werk gilt als Kants einflussreichstes. Darin erforscht er die Beziehung zwischen menschlichem Wissen und Erfahrung. Und er legt die Grenzen von Wissenschaft und Metaphysik fest.
• Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten können (1783): Diese Schrift ist eine leichter zugängliche Einführung in seine Ideen aus der Kritik der reinen Vernunft.
• Grundlegung zur Metaphysik der Sitten (1785): Kant entwickelt seine Moraltheorie, in der er seine erste Version des kategorischen Imperativs darlegt, der eine Grundlage für die Ethik schaffen soll.
• Kritik der praktischen Vernunft (1788): Darin setzt der Philosoph das Thema der Ethik fort, indem er seine Moraltheorie und die Natur des menschlichen Willens weiter ausführt.
• Kritik der Urteilskraft (1790): Die letzte seiner großen Kritiken, in der sich Kant mit Ästhetik und Teleologie beschäftigt.
• Die Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft (1793 ): In diesem Werk untersucht Kant die Religion und ihr Verhältnis zur Vernunft und vertritt die Ansicht, dass die Moral unabhängig von der organisierten Religion begründet werden kann und sollte.
• Zum ewigen Frieden (1795): Ein politischer Essay, in dem Kant einen Plan zur Schaffung eines ewigen Friedens vorschlägt, der auf den Prinzipien der Demokratie und der internationalen Zusammenarbeit beruht.
• Anthropologie in pragmatischer Hinsicht (1798): Hier untersucht Kant die menschliche Natur von einem praktischen Standpunkt aus, indem er untersucht, wie sich die Menschen verhalten und wie sie sich verbessern können.

Immanuel Kant in der Aktualität

Immanuel Kant gilt als Vater der kritischen Philosophie, weil er die Grenzen des Wissens und der Vernunft infrage stellte und neu definierte. Moralische Autonomie, die Natur der Wirklichkeit und die menschliche Fähigkeit zur kritischen Urteilsbildung sind Ideen, die auch heute noch in den Debatten mitschwingen, einige davon sind so aktuell wie die Kreativität künstlicher Intelligenz.

Er lehrte die Welt nicht nur, anders zu denken, sondern zeigte auch, wie die kritische Vernunft die dunkelsten Ecken des menschlichen Verständnisses erhellen kann. Kants Leben und Werk sind ein Zeugnis für die Kraft des menschlichen Denkens und eine ständige Aufforderung, zu hinterfragen, zu reflektieren und nach der Wahrheit zu suchen.