Hormone und Neurotransmitter: die Unterschiede

Einer der Hauptunterschiede zwischen den beiden Chemikalien ist, dass Hormone eine große Bandbreite an Einflussmöglichkeiten haben, Neurotransmitter hingegen haben einen begrenzten Wirkungsbereich. Erfahre mehr über die wichtigsten Unterschiede zwischen Neurotransmittern und Hormonen.

Geschrieben und geprüft von dem Psychologen José Padilla.

Letzte Aktualisierung: 17. März 2024

Um ordnungsgemäß zu funktionieren, benötigt der Körper sowohl Hormone als auch Neurotransmitter. Hormone werden von den endokrinen Drüsen freigesetzt und spielen eine wesentliche Rolle bei der Regulation verschiedener Körperfunktionen. Neurotransmitter ermöglichen die Kommunikation zwischen Neuronen, indem sie den synaptischen Spalt überqueren.

Diese chemischen Substanzen übermitteln Signale von einem Teil des Körpers zum anderen. Beide sind entscheidend für die physiologische Stabilität und steuern eine Vielzahl von physischen und psychischen Funktionen. Dazu gehören unsere Stimmung, unser Essverhalten, unsere Lernfähigkeit und unsere Schlafzyklen.

Was sind Neurotransmitter?

Neurotransmitter sind körpereigene Chemikalien, die die Kommunikation zwischen Neuronen im gesamten zentralen und peripheren Nervensystem vermitteln. Sie ermöglichen es dem Gehirn, eine Vielzahl von Funktionen durch den Prozess der chemischen synaptischen Übertragung auszuführen. Ferner sind diese Stoffe ein wesentlicher Bestandteil unseres Lebens und unserer täglichen Funktionen und Aktivitäten.

Neurotransmitter sind unerlässlich für die Steuerung und Ausbalancierung von Signalen im Gehirn und tragen zur Aufrechterhaltung seiner Funktionsfähigkeit bei. Sie sind für automatische Reaktionen wie Atmung und Herzschlag wichtig. Zusätzlich haben sie psychologische Funktionen, die beim Lernen, dem Management von Stimmungen sowie beim Erleben von Angst, Freude und Glück eine wesentliche Rolle spielen.

Was sind Hormone?

Hormone sind chemische Botenstoffe, die von einer Zelle oder einer Gruppe von Zellen ausgeschieden werden, um physiologische Wirkungen auf andere Zellen im Körper auszuüben. Sie können lokal oder in der Ferne wirken, indem sie in alle Gewebe des Körpers diffundieren und auf Zellen wirken, die spezifische Rezeptoren für sie besitzen.

Weiterhin spielen Hormone eine entscheidende Rolle bei der Regulation des Wachstums. Sie können die Zytoarchitektur und Struktur des Gehirns während der Entwicklung vom Fötus bis zur späten Adoleszenz dauerhaft beeinflussen. Zusätzlich sind sie an der Entstehung einer Vielzahl von Verhaltensweisen, Stimmungen und Organprozessen beteiligt.

Hormone und Neurotransmitter: die wichtigsten Unterschiede

Der menschliche Körper ist ein komplexes Netzwerk lebenswichtiger Systeme, in dem Hormone und Neurotransmitter eine Schlüsselrolle spielen, wenn auch auf unterschiedlichen Ebenen und in verschiedenen Regionen. Obwohl sie bei der Aufrechterhaltung der Körperfunktionen zusammenarbeiten, gibt es einige Unterschiede.

1. Stimulierung

Hormone sind in der Lage, Organe und Gewebe zu stimulieren und zu regulieren, und beeinflussen so verschiedene Teile des Körpers. Neurotransmitter hingegen stimulieren nur postsynaptische Neuronen, das heißt, sie wirken nur auf Nervenzellen.

2. Produktionssystem

Im Gegensatz zu Hormonen, die vom endokrinen System produziert werden, werden Neurotransmitter vom Nervensystem synthetisiert.

3. Freisetzungsstellen

Hormone werden von Drüsen wie den Nebennieren, Nieren und der Schilddrüse ausgeschüttet. Bei Neurotransmittern sind es die Endknöpfe der Nervenzellen, die für ihre Freisetzung verantwortlich sind.

4. Funktion

Im Gegensatz zu Neurotransmittern, die nur an der Übertragung von Nervensignalen beteiligt sind, haben Hormone verschiedene Funktionen und sind an der Regulation von Wachstum, Entwicklung und Fortpflanzung beteiligt.

5. Art der Übertragung

Hormone werden über den Blutkreislauf übertragen, wodurch sie große Entfernungen zurücklegen können. Im Gegensatz dazu senden Neurotransmitter ihre Signale über synaptische Spalten.

6. Wirkungsbereich

Hormone haben einen breiten Wirkungsbereich, was bedeutet, dass sich ihre Zielorgane (der Wirkort eines Hormons) in der Regel in einer gewissen Entfernung von der Drüse befinden, die sie ausschüttet. Neurotransmitter hingegen haben einen sehr begrenzten Wirkungsbereich, da sie nur auf die Zellen wirken, die über synaptische Verbindungen miteinander kommunizieren.

7. Geschwindigkeit der Übertragung

Ein wichtiger Unterschied zwischen Hormonen und Neurotransmittern ist die Geschwindigkeit der Übertragung. Da Hormone wirken, um weit entfernte Zellen oder Gewebe zu erreichen, ist die Signalübertragung viel langsamer. Im Gegensatz dazu ist die Signalausbreitung von Neurotransmittern, die nur Nachrichten zwischen Neuronen senden, schneller.

8. Betroffene Gewebe

Die Bandbreite der Gewebe, die von Neurotransmittern betroffen sind, ist viel kleiner als die von Hormonen. Hormone wirken in der Regel in mehreren Regionen des Körpers. Deshalb rufen sie normalerweise koordinierte Reaktionen in mehreren Organen oder Geweben hervor, wie im Fall von Adrenalin, das sich auf Muskeln, Bindegewebe und Leber auswirkt.

9. Lebewesen mit Hormonen und Neurotransmittern

Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen Hormonen und Neurotransmittern besteht darin, dass Hormone in vielen anderen Lebewesen produziert werden, einschließlich Pflanzen. Im Gegensatz dazu sind Neurotransmitter Moleküle, die ausschließlich bei Tieren vorkommen.

10. Klassifizierung nach Struktur

Hormone werden nach ihrer Struktur in verschiedene Gruppen eingeteilt:

• Peptide/Proteine: Diese Gruppe umfasst Ketten von Aminosäuren, wie z. B. Insulin und Glucagon.
• Steroide: Diese Hormone wirken wie Steroide und werden hauptsächlich in fünf Gruppen eingeteilt: Glucocorticoide, Mineralocorticoide, Androgene, Östrogene und Gestagene.
• Aminosäuren: Diese Hormone werden von Aminosäuren abgeleitet, wie z. B. Thyroxin oder Melatonin.

Es gibt verschiedene Arten von Neurotransmittern, die sich wie folgt einteilen lassen:

• Peptide: Kleine Ketten von Aminosäuren, darunter endogene Opioide, Cholecystokinin, Vasopressin, Substanz P und andere.
• Purine: Zu dieser Kategorie gehören ATP (Adenosintriphosphat) und Adenosin.
• Gase: Diese Neurotransmitter sind Gase, darunter Stickstoffmonoxid und Kohlenmonoxid.
• Aminosäuren: Hierzu gehören Glutamat, GABA, Glycin und Aspartat. Glutamat ist normalerweise erregend, während GABA und Glycin hemmend wirken.

11. Beispiele

Die wichtigsten Hormone und Neurotransmitter sowie ihre Funktionen (Walters, 2020):

Hormone:

• Androgene: Verursachen männliche Geschlechtsmerkmale und sind wichtig für den Sexualtrieb beider Geschlechter. Sie werden mit sozialer Aggression und Dominanz in Verbindung gebracht.
• Östrogene: Fördern die Entwicklung der weiblichen sekundären Geschlechtsmerkmale während der Pubertät. Regulieren die weibliche Fruchtbarkeit und sind bei beiden Geschlechtern mit Lernen und Gedächtnis verbunden.
• Endorphine: Reduzieren Schmerzen und lösen Freude aus. Sie werden bei Stress freigesetzt und ähneln in ihrer Wirkung natürlichen Opiaten wie Morphin.
• Melatonin: Fördert den Schlaf und hilft bei der Regulierung des zirkadianen Rhythmus.

Neurotransmitter:

• Acetylcholin: Regt Muskelkontraktionen an und wird im Gehirn zur Steuerung von Gedächtnis, Schlaf und Träumen verwendet.
• Dopamin: Ist an Bewegung, Motivation und Emotionen beteiligt. Erzeugt Glücksgefühle, wenn es vom Belohnungssystem des Gehirns ausgeschüttet wird. Zudem ist es am Lernen beteiligt.
• Endorphin: Wird als Reaktion auf Verhaltensweisen wie körperliche Anstrengung, Orgasmus und scharfes Essen ausgeschüttet.
• Gamma-Aminobuttersäure (GABA): Ist der wichtigste hemmende Neurotransmitter im Gehirn, reduziert die Erregung und ist am Schlaf beteiligt.
• Glutamat: Der am häufigsten vorkommende Neurotransmitter. Er ist erregend und wird an mehr als 90 % der Synapsen im Gehirn freigesetzt.
• Serotonin: Ist an vielen Funktionen beteiligt, darunter Stimmung, Appetit, Schlaf und Aggression.

Zusammenarbeit und Komplementarität

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Hormone und Neurotransmitter von entscheidender Bedeutung für unseren Körper sind. Ihre Funktionen sind eng miteinander verbunden, um das Gleichgewicht im Körper aufrechtzuerhalten und uns so in die Lage zu versetzen, auf die vielfältigen Situationen zu reagieren, die das Leben an uns stellt.

Obwohl sie unterschiedliche Ursprünge sowie spezifische Wirkungsweisen und Einflüsse auf wichtige Bereiche des Körpers haben, arbeiten sie harmonisch zusammen. Von der Stimmung bis zur Fortpflanzung sind beide Substanzen miteinander verwoben, um unser Leben, unsere Entwicklung, unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden zu unterstützen.