Emergentismus, ein philosophisches Paradigma
Der Emergentismus ist eine philosophische Theorie, die besagt, dass komplexe Systeme Eigenschaften aufweisen, die ihre einzelnen Komponenten nicht besitzen. Diese Sichtweise steht im radikalen Gegensatz zum Reduktionismus, der davon ausgeht, dass alle Phänomene durch die Summe kleinerer Einheiten erklärt werden können.
Die Idee, dass komplexe Systeme nicht auf die Eigenschaften ihrer Teile reduzierbar sind, ist sehr nützlich, um über Phänomene wie das Bewusstsein nachzudenken. Obwohl der Emergentismus in der Philosophie des Geistes von großer Bedeutung ist, wirft er auch Debatten in der Philosophie der Biologie und der Wissenschaftsphilosophie im Allgemeinen auf.
Ursprünge des Emergentismus
Der Emergentismus hat seine Wurzeln im 19. Jahrhundert, einer Zeit großer Veränderungen in Wissenschaft und Philosophie. Er entstand als Antwort auf die vorherrschende reduktionistische und mechanistische Tendenz der damaligen Zeit.
Persönlichkeiten wie John Stuart Mill und George Henry Lewes waren Pioniere dieser Theorie. Mill führte die Idee ein, dass Wirkungen mehr sein können als die Summe ihrer Ursachen – ein Schlüsselbegriff des Emergentismus. Aber es war sein Schüler Lewes, der den Begriff “emergent” prägte und dem Paradigma seinen Namen gab.
Im 20. Jahrhundert gewann der Emergentismus dank Denkern wie C. D. Broad an Boden. Seine Arbeit sorgte für Strenge und Tiefe und schuf die Grundlagen, die diese philosophische Strömung bestimmen sollten. Broad vertrat die Ansicht, dass einige Phänomene reduzierbar sind, während andere eine emergente Erklärung erfordern.
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Grundlegende Prinzipien
Der Emergentismus basiert auf der Prämisse, dass die Eigenschaften eines Systems nicht allein durch die Kenntnis seiner Teile vorhergesagt werden können. Er geht davon aus, dass durch das Zusammenspiel der Teile neue Eigenschaften entstehen, die für das gesamte System einzigartig sind.
Nach dieser Theorie reicht die Reduzierung komplexer Phänomene auf einfachere Komponenten nicht aus, um die Funktionsweise des menschlichen Geistes oder von Ökosystemen zu verstehen. Selbst wenn wir zum Beispiel die neurochemischen Verbindungen im Gehirn nachverfolgen, scheinen die Eigenschaften der Gedanken nicht auf physikalische Merkmale reduzierbar zu sein.
Ein Schlüsselaspekt des Emergentismus ist der Fokus auf die Neuartigkeit und Unvorhersehbarkeit der mit Systemen verbundenen Eigenschaften. Emergente Eigenschaften sind nicht einfach die Summe ihrer Teile, sondern etwas Neues. Wir können das Verhalten eines komplexen Systems nicht vorhersagen, indem wir seine kleinsten Elemente beobachten.
Arten des Emergentismus
Der Emergentismus lässt sich in zwei Hauptkategorien einteilen: schwach und stark. Beide bieten unterschiedliche Sichtweisen darauf, wie die Eigenschaften komplexer Systeme zustande kommen. Und beide versuchen, emergente Phänomene zu erklären, doch die schwache Version ist unter Wissenschaftlern am beliebtesten.
Schwacher Emergentismus
Beim schwachen Emergentismus sind emergente Eigenschaften bis zu einem gewissen Grad das Ergebnis der Interaktion von einfacheren Teilen. Diese Eigenschaften werden als neu erkannt, können aber durch die Gesetze und Prozesse dieser Teile erklärt oder reduziert werden.
Obwohl neue Eigenschaften oder Verhaltensweisen auf der makroskopischen Ebene entstehen, können sie durch die Gesetze, die die grundlegendsten Komponenten regeln, vollständig verstanden und vorhergesagt werden.
In der Molekularbiologie beispielsweise kann das Leben auf seiner grundlegendsten Ebene durch die Interaktion von Molekülen und chemischen Prozessen erklärt werden. Obwohl lebende Organismen komplexe Eigenschaften aufweisen, können diese auf molekulare Interaktionen reduziert werden.
In Bereichen wie der Verhaltenspsychologie können einige komplexe Verhaltensweisen durch grundlegende Prinzipien der Konditionierung und Reaktion erklärt und verstanden werden.
Starker Emergentismus
Der starke Emergentismus hingegen vertritt die Ansicht, dass emergente Eigenschaften neu sind und nicht durch die Gesetze ihrer Bestandteile reduziert oder vollständig erklärt werden können. Diese emergenten Eigenschaften haben ihre eigenen Gesetze und können eine abwärts gerichtete Kausalität ausüben, sodass sie das Verhalten ihrer Bestandteile beeinflussen.
Das Bewusstsein ist eines der am häufigsten zitierten Beispiele für diese Art von Emergentismus. Es entsteht aus dem komplexen Zusammenspiel der Neuronen im Gehirn, kann aber nicht allein durch die Neuralbiologie erklärt werden.
Ein weiteres Beispiel sind soziale Systeme. Die Dynamik und die Strukturen einer Gesellschaft entstehen aus den Interaktionen von Individuen, aber sie besitzen Eigenschaften und Regeln, die sich nicht auf die Handlungen oder Merkmale von Individuen reduzieren lassen.
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Emergenzprozesse
Eine weitere wichtige Frage, die der Emergentismus aufwirft, sind die Prozesse, durch die diese neuen Eigenschaften entstehen. Diese können das Ergebnis einer Entwicklung im Laufe der Zeit sein, oder sie können gleichzeitig auftreten. In beiden Fällen wird betont, wie wichtig es ist, Systeme als Ganzes zu betrachten.
Diachroner Emergentismus
Der diachrone Emergentismus bezieht sich auf das Entstehen von Eigenschaften im Laufe der Zeit. Bei diesem Ansatz sind die emergenten Eigenschaften das Ergebnis historischer oder evolutionärer Prozesse. Wir können zum Beispiel davon ausgehen, dass die menschliche Fähigkeit, abstrakte Gedanken zu entwickeln, das Ergebnis einer langen Reise der biologischen Evolution ist.
Synchroner Emergentismus
Der synchrone Emergentismus hingegen konzentriert sich darauf, wie emergente Eigenschaften zu einem bestimmten Zeitpunkt durch die Interaktion der Teile eines Systems entstehen. Hier liegt der Schwerpunkt auf der Beziehung zwischen den Teilen und dem Ganzen zu einem bestimmten Zeitpunkt, ohne dass die Zeit explizit berücksichtigt wird.
Eine synchrone Sichtweise würde versuchen zu erklären, wie die gleichzeitige Interaktion von Millionen von Neuronen etwas so Komplexes wie das Bewusstsein entstehen lässt, ohne dass es auf bestimmte Gruppen von Elementen reduzierbar ist.
Eine aktuelle Theorie
Der Emergentismus hat verschiedene Bereiche des zeitgenössischen Denkens stark beeinflusst. Sein Einfluss erstreckt sich nicht nur auf die Philosophie, sondern auch auf Bereiche wie die Biologie, die Psychologie und die Sozialwissenschaften. Indem er den Reduktionismus infrage stellt, versucht er, Wechselwirkungen und Ganzheiten beim Verständnis von Phänomenen in den Vordergrund zu stellen.
Die Debatte zwischen Reduktionismus und Emergentismus ist immer noch im Gange. Obwohl die radikaleren Positionen oft unvereinbar sind, können einige Versionen, wie der schwache Emergentismus, mit der reduktionistischen Sichtweise vereinbar sein und Eigenschaften definieren, die helfen, beobachtete Phänomene besser zu verstehen.
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