Wenn die Realität verschwimmt: Unterschiede zwischen Delirium und Halluzination

Sowohl eine Halluzination als auch ein Delirium können die Wahrnehmung der Realität erheblich verzerren, jedoch auf sehr unterschiedliche Weise und mit variierenden Auswirkungen auf das tägliche Leben.

Stell dir vor, du wachst eines Morgens auf und hörst Stimmen, die niemand sonst hören kann, oder bist überzeugt davon, dass sich jemand gegen dich verschworen hat. Obwohl diese Erfahrungen beunruhigend sind, gehören sie zum Alltag vieler Menschen, die an psychischen Störungen leiden. Die Ursachen dieser Erlebnisse machen den entscheidenden Unterschied zwischen Halluzinationen und Delirium aus.

Beide Phänomene erscheinen auf den ersten Blick ähnlich, doch sie repräsentieren sehr unterschiedliche Aspekte der Realitätsverzerrung. In diesem Beitrag erklären wir diese beiden Konzepte und zeigen auf, wie sie Geist, Verhalten und das tägliche Leben derjenigen beeinflussen, die sie erleben.

Halluzination und Delirium

Der Hauptunterschied zwischen Halluzinationen und Delirium liegt in der Art und Weise, wie sie verstanden werden. Halluzinationen sind Sinneserlebnisse, die ohne einen echten äußeren Reiz auftreten und alle Sinne betreffen können. Das bedeutet, dass du etwas siehst, hörst, riechst, berührst oder schmeckst, das in Wirklichkeit nicht existiert. Obwohl es für dich real erscheint, gibt es nichts in deiner Umgebung, das diese Wahrnehmung verursacht.

Bei Halluzinationen könntest du beispielsweise Stimmen hören, während niemand im Raum ist, Gegenstände oder Personen sehen, die nicht anwesend sind, oder das Gefühl haben, dass Insekten auf deiner Haut krabbeln, obwohl nichts da ist.

Ein Delirium hingegen ist ein akutes Syndrom einer Hirnfunktionsstörung, das mit geistiger Verwirrung, Schwierigkeiten beim klaren Denken und Wahrnehmungsproblemen einhergeht. Es ist in der Regel vorübergehend, wird durch medizinische oder neurologische Probleme verursacht und ist durch Veränderungen im Bewusstseinszustand gekennzeichnet.

Wenn du an einer Wahnvorstellung leidest, hältst du fest an falschen Überzeugungen, die nicht wahr sind; du änderst deine Meinung nicht, auch wenn dir Beweise für das Gegenteil präsentiert werden.

Im Gegensatz zu Halluzinationen, die sich auf Fehlwahrnehmungen der Sinne beziehen, konzentrieren sich Wahnvorstellungen auf falsche Überzeugungen über die Realität. Diese können verschiedene Themen betreffen, wie Verfolgung, Größe oder absurde Überzeugungen, und sie beeinflussen oft dein Verhalten und die Art und Weise, wie du die Welt interpretierst.

Arten von Halluzinationen

Der NHS des Vereinigten Königreichs betont, dass Halluzinationen alle Sinne beeinträchtigen können. Daher gibt es verschiedene Arten von Halluzinationen:

• Auditiv: Du hörst Stimmen oder Geräusche, während du alleine bist, wie Schritte oder Glocken, die keinen physischen Ursprung haben.
• Olfaktorisch: Du nimmst Aromen wahr, die in deiner Umgebung nicht vorhanden sind, zum Beispiel den Geruch von Rauch, Parfüm oder Essen.
• Visuell: Du siehst Dinge, die nicht existieren, wie eine Person in einem leeren Raum oder Veränderungen in Form oder Farbe der Wände.
• Somatisch: Hierbei handelt es sich um falsche Wahrnehmungen, die sich auf das Innere deines Körpers beziehen, zum Beispiel das Gefühl, dass sich Organe bewegen oder sich Gegenstände in deinem Körper befinden.
• Taktil: Du spürst Dinge auf deinem Körper oder deiner Haut, die nicht wirklich geschehen, etwa das Gefühl, dass dich etwas berührt oder du ohne ersichtlichen Grund Hitze oder Kälte verspürst.
• Geschmacklich: Diese Art von Halluzination besteht aus der Wahrnehmung von Geschmäckern, die nichts mit dem, was du eingenommen hast, zu tun haben, wie ein bitterer oder metallischer Geschmack im Mund, ohne dass du etwas gegessen hast, oder das Gefühl, dass das Essen anders schmeckt als gewöhnlich.
• Kinästhetisch: Du hast das Gefühl, dass sich dein Körper oder Körperteile bewegen, obwohl sie in Wirklichkeit stillstehen. Zum Beispiel könntest du glauben, dass du schwebst oder ein Glied zittert, ohne dass dies tatsächlich der Fall ist.

Typen von Delirium

Die Einstufung des akuten Verwirrtheitszustands basiert auf sichtbaren Symptomen, wie dem Aktivitätsniveau der Person und ihrem Allgemeinzustand während einer Episode. Diese Einstufung erklärt jedoch nicht, warum sich ein Delirium entwickelt (Ätiologie) oder welche biologischen Prozesse im Gehirn ablaufen (Pathogenese).

Je nach Aktivitätsniveau und Verhalten während einer Episode werden die folgenden Arten von Wahnvorstellungen unterschieden:

• Hypoaktiv: Du scheinst weniger aktiv zu sein und bist möglicherweise schläfrig, müde oder deprimiert. Jemand, der hypoaktiv ist, zeigt vielleicht weniger offensichtliche Wahnvorstellungen oder ist weniger kommunikativ, hat jedoch weiterhin falsche Überzeugungen.
• Hyperaktiv: In einem hyperaktiven Zustand kannst du unruhig, aufgeregt oder übermäßig aktiv sein. Der Verwirrtheitszustand ist normalerweise deutlicher und geht oft mit intensivem oder aggressivem Verhalten einher, wie zum Beispiel Verfolgungswahn oder Größenwahn.
• Gemischtes Delir: Hierbei wechselst du zwischen hypoaktiven und hyperaktiven Zuständen. In solchen Episoden erlebst du Phasen der Verwirrung und Apathie, gefolgt von Momenten der Unruhe oder Hyperaktivität, was zu Wahnvorstellungen führt, deren Intensität und Manifestation schwanken kann.

Ursachen für Delirium und Halluzinationen

Einige Studien zeigen, dass die Faktoren, die zu Wahnvorstellungen und Halluzinationen führen, vielfältig sind. Es gibt sowohl prädisponierende als auch auslösende Faktoren.

Prädisponierende Faktoren sind Vorerkrankungen oder Merkmale, die deine Anfälligkeit für solche Geisteszustände erhöhen. Zu diesen gehören kognitive Verschlechterungen wie Demenz oder Entwicklungsverzögerungen, Herz-Kreislauf- und Nierenerkrankungen sowie psychische Störungen wie Depressionen. Auch Alkoholmissbrauch und ein schlechter Ernährungszustand können eine Rolle spielen.

Auslösende Faktoren sind verschiedene Ereignisse oder Bedingungen, die diesen Verwirrtheitszustand bei gefährdeten Menschen aktivieren können. Dazu zählen akute medizinische Erkrankungen wie Sepsis oder Leberversagen, Traumata wie Frakturen oder Kopfverletzungen, Operationen, Dehydrierung und emotionaler Stress.

Zu den häufigsten Ursachen zählen folgende:

• Psychische Störungen: Halluzinationen treten häufig bei neurologischen Erkrankungen (wie der Parkinson-Krankheit) oder psychiatrischen Störungen (wie der Schizophrenie) auf. Studien zeigen, dass die meisten Menschen mit Schizophrenie (64–80 %) im Laufe ihres Lebens akustische Halluzinationen erleben. Visuelle Halluzinationen betreffen 23–31 %, taktile Halluzinationen 9–19 % und olfaktorische Halluzinationen 6–10 % der Betroffenen. Auch bei bipolarer Störung, schizoaffektiver Störung, Wahnstörungen, posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) und schweren Depressionen können Halluzinationen auftreten.
• Substanzgebrauch: Der Konsum von Drogen wie LSD, Kokain oder Alkohol kann Halluzinationen hervorrufen, da diese Substanzen die Sinneswahrnehmung und die Gehirnfunktion verändern. Eine Veröffentlichung im American Journal of Clinical Dermatology weist darauf hin, dass Freizeitdrogen taktile Halluzinationen verursachen können. Auch verschreibungspflichtige Medikamente wie Antiparkinsonmittel, Antidepressiva, Stimulanzien, Antihypertensiva und Antiepileptika können Halluzinationen auslösen. Diese Medikamente beeinflussen Neurotransmitter wie Dopamin, Noradrenalin und Serotonin und können das Gefühl von Kribbeln auf der Haut oder eine wahnhafte Parasitose hervorrufen, bei der du das Gefühl hast, Insekten laufen auf deiner Haut.
• Schlafentzug: Während des Schlafs verarbeitet dein Gehirn Informationen, festigt Erinnerungen und stellt sein chemisches Gleichgewicht wieder her. Schlafmangel stört diese Prozesse und kann zu geistiger Verwirrung und Wahrnehmungsstörungen führen. Wenn du über längere Zeit nicht genug Schlaf bekommst, beginnt dein Gehirn, unregelmäßig zu funktionieren, was sich negativ auf deine psychische Gesundheit auswirkt. Diese Funktionsstörung kann dazu führen, dass du Dinge siehst, hörst oder fühlst, die in der Realität nicht vorhanden sind.
• Neurologische Probleme: Erkrankungen wie Epilepsie, Narkolepsie, Parkinson-Krankheit, Alzheimer-Krankheit oder Hirntumore können Halluzinationen hervorrufen, insbesondere visuelle oder akustische, aufgrund von Funktionsstörungen in bestimmten Bereichen deines Gehirns.
• Unbekannte Ursachen: In einigen Fällen sind Halluzinationen idiopathisch, das heißt, die genaue Ursache ist unbekannt. Sie treten ohne klaren Grund oder erkennbare Grunderkrankung auf und können keiner bestimmten Störung, Verletzung oder Substanz zugeordnet werden.

Diagnose und Behandlung

Die Diagnose von Halluzinationen und Delirium beginnt mit einer gründlichen klinischen Untersuchung, bei der der Arzt die Symptome, die Krankengeschichte sowie mögliche Auslöser des Patienten analysiert.

Zunächst wird die Krankengeschichte überprüft, um psychische Störungen, Drogenmissbrauch oder neurologische Probleme zu identifizieren. In einigen Fällen sind zusätzliche diagnostische Tests erforderlich, wie Blutuntersuchungen oder bildgebende Verfahren, um körperliche oder neurologische Ursachen auszuschließen. Nach dieser Diagnosestellung können verschiedene medizinische Strategien zur Behandlung eingesetzt werden.

Die Behandlung von Halluzinationen konzentriert sich auf die Therapie der zugrunde liegenden Störung. Sie kann die Verschreibung spezifischer Medikamente umfassen, wie beispielsweise Antipsychotika zur Behandlung von Schizophrenie oder Stimmungsstabilisatoren bei bipolaren Störungen. Ferner kann ein psychologischer Ansatz, wie die kognitive Verhaltenstherapie, hilfreich sein, um Patienten bei der Bewältigung ihrer Halluzinationen zu unterstützen. Wenn die Episoden durch Substanzen verursacht werden, ist ein Entgiftungs- und Rehabilitationsplan notwendig.

Im Gegensatz dazu zielt die Behandlung eines Delir dasrauf ab, das zugrunde liegende Problem zu identifizieren und zu beheben, beispielsweise durch die Behandlung von Infektionen oder die Anpassung von Medikamenten. Es ist zudem wichtig, der betroffenen Person eine sichere und ruhige Umgebung zu bieten und ihren Zustand kontinuierlich zu überwachen. In einigen Fällen können zur Kontrolle akuter Symptome Medikamente wie Antipsychotika oder Beruhigungsmittel eingesetzt werden, die jedoch vorsichtig und unter ärztlicher Aufsicht verabreicht werden müssen.

Empfehlungen für die Familie

Wenn ein Angehöriger unter diesen psychischen Zuständen leidet, die das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen, können folgende Ratschläge hilfreich sein:

• Sichere die Umgebung: Entferne alle Gegenstände, die potenziell gefährlich sein könnten, um Selbst- oder Fremdgefährdung zu vermeiden.
• Biete Unterstützung an: Versuche, der Person Trost und Ruhe zu spenden, anstatt sie mit ihren Wahrnehmungen zu konfrontieren oder darüber zu streiten.
• Lenke die Aufmerksamkeit ab: Manchmal kann ein Ortswechsel, wie das Verlegen in einen anderen Raum oder ein Spaziergang, hilfreich sein, um die Aufmerksamkeit der betroffenen Person umzulenken.
• Vermeide Auslöser: Schalte gewalttätige oder verstörende Fernsehsendungen aus, da solche Inhalte die Person glauben lassen können, dass die dargestellten Ereignisse in ihrer unmittelbaren Umgebung stattfinden.
• Suche professionelle Hilfe: Informiere einen Arzt über die Halluzinationen oder Verwirrtheitszustände. Es ist wichtig, den allgemeinen Gesundheitszustand und die eingenommenen Medikamente zu besprechen, da einige Krankheiten oder Medikamente diese Symptome hervorrufen können.

Halluzinationen und Delirium

Das Verständnis des Unterschieds zwischen Halluzinationen und Delirium ist entscheidend, um die komplexen Symptome, welche die Lebensqualität der Betroffenen beeinträchtigen können, wirksam zu adressieren. Professionelle Hilfe ist entscheidend, um die Ursachen festzustellen  und Beschwerden und Auswirkungen zu reduzieren.