"Die Brüder Menéndez" - familiärer Missbrauch und Kriminalität

Kann das Trauma des Missbrauchs einen Elternmord rechtfertigen? Der Fall der Brüder Menéndez lädt zum Nachdenken über die Schuld von Opfern ein, die zu Tätern werden.

Geprüft und freigegeben von der Psychologe Macarena Liliana Nuñez.

Geschrieben von Luisina Belén Sosa

Letzte Aktualisierung: 02. November 2024

Die Brüder Menéndez haben die Gesellschaft seit der brutalen Ermordung ihrer Eltern im Jahr 1989 „fasziniert“ und entsetzt. Mehr als 25 Jahre nach ihrer Verurteilung zu lebenslanger Haft hat ihre Geschichte durch die Netflix-Serie Monsters und den Dokumentarfilm The Menendez Brothers wieder an Interesse gewonnen.

Die Geschichte von Lyle und Erik, die in der Serie von Nicholas Chavez bzw. Cooper Koch dargestellt werden, wirft verstörende Fragen über die Psychologie des Verbrechens auf. Während ihrer Gerichtsverhandlung erklärten die Geschwister, den Mord an ihrem Vater in Notwehr begangen zu haben, da sie von ihren Eltern körperlich und sexuell misshandelt wurden.

Für die Geschworenen gab es jedoch keinen Beweis für einen solchen Missbrauch, und das Motiv für den Mord war finanzieller Natur. Obwohl beide verurteilt wurden, versucht die Staatsanwaltschaft von Los Angeles, das Urteil zu revidieren, um den Missbrauch, den sie als Kinder erlitten haben, in den Vordergrund zu stellen.

Aber besteht tatsächlich ein Zusammenhang zwischen Missbrauch und Verbrechen?

Familiendynamik: Missbrauch und Schweigen

Lyle und Erik wuchsen in einer Familie auf, die auf den ersten Blick privilegiert schien. Ihr Vater, Jose Menéndez, war ein erfolgreicher Geschäftsmann in der Unterhaltungsbranche, während ihre Mutter, Mary Louise „Kitty“, millionenschwere Villa in Beverly Hills verwaltete. Hinter verschlossenen Türen sah die Realität jedoch ganz anders aus. Wie in dem Dokumentarfilm und der Netflix-Serie dargestellt wird, lebten die Menéndez-Brüder von klein auf in einem toxischen Familienumfeld. Beide berichteten, dass sie bereits früh von ihren Eltern sexuell und körperlich missbraucht wurden.

Bis wenige Tage vor der Tat wussten sie jedoch nichts vom Leid des anderen.

In der Tat ist es häufig, dass solche Fälle aus Angst, nicht geglaubt zu werden, aus Scham oder aufgrund negativer Konsequenzen, wie etwa Morddrohungen, vertuscht werden. Auch Eriks Vater drohte ihm, es niemandem zu erzählen. Kitty spielte ihrerseits die „Bestrafungen“ ihres Mannes (Schläge und sexuelle Übergriffe) herunter und trug so zur Fortdauer des Missbrauchs und des Schweigens bei.

Die Auswirkungen des Traumas auf kriminelles Verhalten

Nach ihren Angaben führte das gemeinsame Geheimnis dazu, dass sie ihre Eltern zur Rede stellten. Daraufhin entstand, so ihre Aussagen, ein Klima des Terrors und der Verzweiflung. Am 20. August 1989 erschossen die Brüder ihre Eltern mit Schrotflinten.

Als Alibi kauften sie Kinokarten. In den Zeugenaussagen sagten Lyle und Erik, dass sie glaubten, sie würden sterben, weil sie ihre Täter zur Rede stellten, und sie deshalb in Notwehr töteten.

Wenn dem so ist, könnte dieser Elternmord nicht nur als Reaktion auf den Missbrauch interpretiert werden, sondern auch als Versuch, die Jahre des Leidens zu beenden. Obwohl es weitere Faktoren gibt, die ein Verbrechen dieser Art beeinflussen können, wie Schizophrenie oder antisoziale Tendenzen, ist das Trauma des sexuellen Missbrauchs in der Kindheit entscheidend. Es wird mit psychischen Störungen in Verbindung gebracht, die bis ins Erwachsenenalter anhalten können.

Die Erfahrung von mangelnder Zuneigung, Brutalität und verschiedenen Formen von Gewalt kann zu einem ständigen Gefühl der Gefahr und Angst führen und unkontrolliertes Verhalten beeinflussen.

Folglich könnte ein möglicher Zusammenhang zwischen solchen Störungen und einem Verbrechen wie diesem bestehen. Jemand, der missbraucht wurde, kann unter verschiedenen Störungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen, Depressionen und aggressivem Verhalten leiden. Bei langjährigen Opfern ist die Wahrscheinlichkeit besonders große.

In diesem Fall hatte das Trauma, so schwerwiegende Auswirkungen, dass die Opfer bereit waren, ihre eigenen Eltern zu ermorden, um sich von ihrem Schmerz zu befreien.

Wurde der Missbrauch bei der Verurteilung berücksichtigt?

Nach den Morden taten die Brüder zunächst so, als sei nichts geschehen, bis Erik seinem Therapeuten ein Geständnis ablegte, der daraufhin die Polizei informierte.

Keiner der beiden bestritt, an der Tat beteiligt gewesen zu sein, aber sie behaupteten, in Notwehr gehandelt zu haben, nachdem sie lebenslang psychisch und sexuell missbraucht worden waren. Der erste Prozess (1993) endete in einer Pattsituation, trotz der Zeugenaussagen über den Missbrauch. 1995 fand ein weiterer Prozess statt, in dem jedoch die Zeugenaussagen, die den Missbrauch und die familiäre Belästigung stützten, ausgeschlossen wurden. Aus Mangel an Beweisen befanden die Geschworenen, dass diese Tatsachen falsch waren und José Menéndez „nicht diese Art von Mann“ war.

„Auch wenn sie glauben, dass sexueller Missbrauch stattgefunden hat, bedeutet das nicht, dass die Angeklagten nicht des Mordes schuldig sind, denn das sind zwei verschiedene Dinge“, sagte Staatsanwältin Pamela Bozanich während des ersten Prozesses.

Sie wurden daher zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.

Eine andere Sicht der Tatsachen

Obwohl die Brüder Menéndez angeblichen Missbrauch argumentierten, zeigt die Serie Monsters eine andere Seite der Geschichte, und zwar jene, die auch die Richter für wahr hielten: das Familienerbe.

Neue Enthüllungen und die Zukunft der Brüder Menéndez

Nach so vielen Jahren im Gefängnis sind neue Beweise aufgetaucht, die den Wahrheitsgehalt der von Lyle und Erik erlittenen Misshandlungen belegen. In einem Brief, den Erik an seinen Cousin Andy Cano schrieb, werden diese Traumata erwähnt.

Gleichzeitig enthüllte einer der Sänger der Gruppe Menudo, Roy Roselló, im Jahr 2023, dass er während seiner Arbeit in der Musikindustrie von José Menéndez sexuell missbraucht worden war. Das erneute Interesse an dem Vorfall veranlasste die Staatsanwaltschaft von Los Angeles dazu, eine Prüfung der Verurteilung zu erwägen.

Bei einer erneuten Anhörung hätten Lyle (56) und Erik (53) die Möglichkeit, auf Bewährung freizukommen. Auch wenn ihre Taten nicht zu rechtfertigen sind, ist es wichtig zu verstehen, dass emotionaler und körperlicher Missbrauch tiefgreifende Auswirkungen auf die Psyche eines Menschen haben und ihn zu extremen Entscheidungen verleiten kann. Die Behandlung und psychologische Unterstützung von Menschen, die ein solches Trauma erlitten haben, können ihnen einen Weg zur Wiedereingliederung in die Gesellschaft und zur Heilung eröffnen.