Die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit
Der Klimawandel beeinträchtigt nicht nur die Ökosysteme unseres Planeten, sondern auch unsere körperliche und geistige Gesundheit. Die unmittelbaren Auswirkungen des Klimawandels auf die Psyche zeigen sich am deutlichsten nach Naturkatastrophen: Trauma, Schock, posttraumatische Belastungsstörungen, Gefühle des Verlassenseins, Angst und Depressionen, die zu Selbstmordgedanken und risikobereitem Verhalten führen können (APA, 2021).
Wetterveränderungen sind nicht mehr nur eine latente Bedrohung, sondern eine feststehende und zerstörerische Realität mit düsteren Vorhersagen für unsere Zukunft.
“Die Auswirkungen des Klimawandels auf den Menschen sind eindeutig und potenziell unumkehrbar und beeinträchtigen heute die Gesundheit der Bevölkerung auf der ganzen Welt” (Watts et al, 2017). Schätzungen zufolge wird es zwischen 2030 und 2050 einen Anstieg von 250.000 Todesfällen pro Jahr aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels geben.
Wie der Klimawandel die psychische Gesundheit beeinflusst
Einige Menschen sind stärker von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen als andere. Darunter Kinder, chronisch Kranke, ältere Erwachsene, Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen, Schwangere und Menschen mit psychopathologischen Erkrankungen.
Die Auswirkungen des Klimawandels können direkt oder indirekt, kurz- oder langfristig sein. Und ihre Folgen können aufgrund extremer und lang anhaltender Exposition verzögert auftreten und Störungen wie posttraumatische Belastungsstörungen umfassen oder sogar an spätere Generationen weitergegeben werden (Cianconi, Betrò und Janiri, 2020).
Ein Review von 120 Studien, die extreme Wetterereignisse wie Hitze, Feuchtigkeit, Dürre, Waldbrände und Überschwemmungen untersuchten, kam zu dem Schluss, dass die möglichen Folgen dieser Ereignisse für die psychische Gesundheit wie folgt aussehen:
- Psychische Störungen
- Verschlechterung der psychischen Gesundheit bei Menschen, bei denen eine Psychopathologie diagnostiziert wurde
- Anstieg der psychiatrischen Krankenhausaufenthalte
- Erhöhte Selbstmordraten
Die Autoren dieses Papiers kamen zu dem Schluss, dass der Klimawandel die psychische Gesundheit wahrscheinlich nicht nur durch direkte Exposition gegenüber klimabedingten traumatischen Ereignissen beeinträchtigt, sondern auch indirekt durch indirekte Auswirkungen wie Armut, Arbeitslosigkeit und Obdachlosigkeit.
Unmittelbare Auswirkungen
Einem Bericht zufolge laufen 25 bis 50 % der Opfer einer Klimakatastrophe Gefahr, eine Beeinträchtigung der psychischen Gesundheit zu erleiden. Im selben Bericht heißt es auch, dass die psychische Gesundheit von mehr als 54 % der Erwachsenen und 45 % der Kinder ernsthaft bedroht ist. Tatsächlich wurden nach diesen Maßnahmen Notreaktionen beobachtet, darunter die folgenden Veränderungen:
- Schlaflosigkeit
- Reizbarkeit
- Erhöhter Substanzkonsum
- Depressionen
Obwohl diese Reaktionen in der Regel vorübergehend sind, können sie in vielen Fällen anhalten. Insbesondere bei Menschen, die keine Hilfe suchen, sich von ihren Gefühlen abwenden und versuchen, das Trauma zu ignorieren oder zu verdrängen. In solchen Fällen sind die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit gravierender.
Allmähliche Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit
Die psychische Gesundheit leidet nicht nur bei einer Naturkatastrophe. Denn auch die allmählichen Veränderungen des Planeten wirken sich letzendlich auf die Gesundheit der Menschen aus.
In einer Studie stellte man fest, dass ein Zusammenhang zwischen steigenden Temperaturen und einem erhöhten Risiko des Todes durch Erschöpfung, Aggression, Verletzungen und Selbstmord besteht. Auch andere Forschungen deuten auf einen Zusammenhang zwischen extremer Hitze und erhöhter Reizbarkeit, Aggression und sogar Gewalt hin.
“Wenn es Menschen unangenehm heiß wird, steigen ihr Temperament, ihre Reizbarkeit und die Wahrscheinlichkeit von körperlicher Aggression und Gewalt”.
In Städten und Regionen mit höheren Temperaturen kommt es tendenziell zu mehr Gewaltverbrechen als in kühleren Regionen. Selbst wenn man ein Dutzend soziokulturelle Faktoren wie Alter, Rasse, Armut und Ehrenkultur berücksichtigt (Plante und Anderson, 2017).
Offenbar steigen die Kriminalitäts- und Aggressionsraten in den heißen Sommermonaten, was auf einen Zusammenhang zwischen aggressiven Verhaltensweisen und Temperaturen hindeutet (Haertzen et al.; Cohn et al .., 2004).
Der Klimawandel beeinflusst die psychische Gesundheit auf vielfältige Weise. Nach Ansicht mehrerer Autoren können Dürren, Überschwemmungen, steigende Meeresspiegel, erhöhte Umgebungstemperaturen und andere Folgen des Klimawandels über viele Vermittler zu erhöhter psychischer Belastung führen. Darunter finden sich wirtschaftliche Belastung, Stress, vermindertes Sozialkapital und traumatische Ereignisse, um nur einige zu nennen.
Was ist angesichts der Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit zu tun?
Auf staatlicher Ebene können angemessene Behandlungseinrichtungen gebaut werden, um psychische Probleme zu bewältigen. Die Förderung einer positiven psychischen Gesundheit ist ein weiterer Weg, um psychische Belastungen aufgrund des Klimawandels zu mindern (Padhyetal, 2015).
Auf persönlicher Ebene ist es wünschenswert, die Resilienz zu erhöhen und sich laut APA auf extreme Wetterereignisse vorzubereiten. Denn dies kann dazu beitragen, die laufenden emotionalen Reaktionen auf die Bedrohungen durch den Klimawandel besser zu bewältigen. Diese Vorbereitung umfasst Folgendes:
- Erstelle Notfallpläne für dein Zuhause.
- Stelle einen Notfallkoffer zusammen.
- Baue starke soziale Netzwerke auf, die bei der Katastrophenplanung und der gemeinsamen Nutzung von Ressourcen helfen.
Darüber hinaus kann ein umweltfreundlicher Lebensstil dazu beitragen, die Auswirkungen der Umweltveränderungen zu verringern. Denn er verbessert das psychologische Wohlbefinden angesichts des Klimawandels. Eine Studie hat ergeben, dass umweltfreundliches Handeln eine höhere Lebenszufriedenheit und ein größeres subjektives Wohlbefinden bewirken kann. Zu den offensichtlich hilfreichen Aktivitäten gehörten die folgenden:
- Baue dein eigenes Essen an.
- Ernähre dich von Bio-Lebensmitteln.
- Sprich mit Kindern über Umweltthemen.
- Vermeide beim Einkaufen überflüssige Verpackungen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf das Leben auf unserem Planeten nicht nur die Ökosysteme und die physische Gesundheit, sondern auch die psychische Funktionsfähigkeit der Menschen beeinflussen. Umweltveränderungen können die Art und Weise, wie wir unsere Existenz erleben, erheblich beeinflussen.
Alle zitierten Quellen wurden von unserem Team gründlich geprüft, um deren Qualität, Verlässlichkeit, Aktualität und Gültigkeit zu gewährleisten. Die Bibliographie dieses Artikels wurde als zuverlässig und akademisch oder wissenschaftlich präzise angesehen.
- American Psychiatric Association. How Extreme Weather Events Affect Mental Health. https://psychiatry.org/patients-families/climate-change-and-mental-health-connections/affects-on-mental-health
- American Psychological Association [APA]. (2021). Urgent need to address mental health effects of climate change, says report. https://www.apa.org/news/press/releases/2021/11/mental-health-effects-climate-change
- Charlson, F., Ali, S., Benmarhnia, T., Pearl, M., Massazza, A., Augustinavicius, J., & Scott, J. G. (2021). Climate change and mental health: a scoping review. International journal of environmental research and public health, 18(9), 4486.
- Cohn, E. G., Rotton, J., Peterson, A. G., & Tarr, D. B. (2004). Temperature, City Size, and the Southern Subculture of Violence: Support for Social Escape/Avoidance (SEA) Theory 1. Journal of Applied Social Psychology, 34(8), 1652-1674.
- Cianconi, P., Betrò, S., & Janiri, L. (2020). The impact of climate change on mental health: a systematic descriptive review. Frontiers in psychiatry, 74.
- Haertzen, C., Covi, L., Buxton, K., & Richards, H. (1993). Seasonal changes in rule infractions among prisoners: A preliminary test of the temperature-aggression hypothesis. Psychological reports, 72(1), 195-200.
- Padhy, S. K., Sarkar, S., Panigrahi, M., & Paul, S. (2015). Mental health effects of climate change. Indian journal of occupational and environmental medicine, 19(1), 3.
- Parks, R. M., Bennett, J. E., Tamura-Wicks, H., Kontis, V., Toumi, R., Danaei, G., & Ezzati, M. (2020). Anomalously warm temperatures are associated with increased injury deaths. Nature medicine, 26(1), 65-70.
- Plante, C., & Anderson, C. A. (2017). Global warming and violent behavior. APS Observer, 30.
- Schmitt, M. T., Aknin, L. B., Axsen, J., & Shwom, R. L. (2018). Unpacking the relationships between pro-environmental behavior, life satisfaction, and perceived ecological threat. Ecological economics, 143, 130-140.
- Watts, N., Amann, M., Ayeb-Karlsson, S., Belesova, K., Bouley, T., Boykoff, M., … & Costello, A. (2017). The 2017 Report of The Lancet Countdown on Health and Climate Change: From 25 years of inaction to a global transformation for public health. The Lancet, 391, 581-630.
- Watts, N., Adger, W. N., Agnolucci, P., Blackstock, J., Byass, P., Cai, W., … & Costello, A. (2015). Health and climate change: policy responses to protect public health. The lancet, 386(10006), 1861-1914.