Neophobie oder die Angst vor Veränderungen

Die irrationale Angst vor dem Unbekannten ist weiter verbreitet, als wir denken. Erfahre Wissenswertes über diese Phobie und erhalte Tipps, um sie zu überwinden.

Was ist Neophobie?

Neophobie ist eine psychopathologische Störung, die sich durch eine irrationale und übermäßige Angst vor neuen Situationen oder Reizen äußert. Der Begriff stammt aus dem Griechischen und setzt sich aus „neos“ (neu) und „phobos“ (Angst) zusammen.

Im Allgemeinen neigen Menschen dazu, vertraute Szenarien zu bevorzugen. Neues oder Unbekanntes löst oft Unbehagen aus. Diese Angst vor dem Unbekannten kann zu übermäßigen Reaktionen führen und das tägliche Leben erheblich einschränken.

Jede Veränderung der gewohnten Routine kann überwältigende Ängste hervorrufen. Beispiele dafür sind der erste Arbeitstag, ein Umzug oder der Beginn einer neuen Aktivität – Situationen, die für Betroffene nahezu unerträglich erscheinen.

Neophobie kann in jedem Lebensalter auftreten und sich je nach Lebensphase unterschiedlich manifestieren. Während in der Kindheit Ängste häufig mit Schule, Essen oder Hobbys verbunden sind, können sich diese im Erwachsenenalter auf neue Technologien oder andere Veränderungen im Lebensumfeld verlagern.

Häufige Symptome

Angst kann grundsätzlich in drei Hauptbereiche unterteilt werden: körperlich, kognitiv und motorisch. Diese Einteilung ist als Triple-Response-System bekannt. Der körperliche Bereich bezieht sich auf die körperlichen Reaktionen, die mit der Angst einhergehen. Der kognitive Bereich umfasst die Gedanken und Überzeugungen, die die Angst auslösen. Die motorische Komponente schließlich betrifft die beobachtbaren Verhaltensweisen.

Demzufolge können wir die Symptome der Neophobie wie folgt klassifizieren:

• Körperliche Symptome: Tachykardie (erhöhte Herzfrequenz), Engegefühl in der Brust, Muskelverspannungen, Schwitzen, Kopfschmerzen, Zittern und das Gefühl eines Knotens im Magen
• Kognitive Symptome: katastrophale Überzeugungen, negative Gedanken, Grübelschleifen oder das Gefühl einer mentalen Blockade
• Verhaltensbezogene Symptome: Vermeidung neuer Situationen, nervöses Verhalten, Abhängigkeit von anderen Menschen oder auch Aberglaube

Ursprung der Neophobie

In der Psychologie ist es schwierig, einen einzigen Auslöser zu identifizieren, der das gesamte Spektrum eines Verhaltens erklärt. Stattdessen gibt es verschiedene Theorien aus dem Verhaltensmodell, die uns dabei helfen, zu verstehen, wie eine Phobie entsteht und aufrechterhalten wird. Im Folgenden betrachten wir die wichtigsten Theorien.

Klassische oder Pawlowsche Konditionierung

Diese Theorie basiert auf den Experimenten, die Iwan Pawlow Anfang des 20. Jahrhunderts mit Hunden durchführte. Pawlow entdeckte, dass ein neutraler Reiz, der wiederholt zusammen mit einem emotionalen Reiz präsentiert wird, die gleiche emotionale Reaktion hervorrufen kann wie der emotionale Reiz allein.

Wenn etwa ein ursprünglich neutraler Reiz wie ein Geräusch immer wieder zusammen mit einem schmerzhaften Reiz wie einem elektrischen Schlag auftritt, lösen beide dieselbe emotionale Reaktion aus: Angst. Diese Assoziation wird im emotionalen Gedächtnis gespeichert und löst die Angstreaktion aus, sobald der neutrale Reiz wieder wahrgenommen wird.

Mowrers Zwei-Faktoren-Theorie

Diese Theorie erklärt, warum irrationale Ängste entstehen und wie sie aufrechterhalten werden. Nach Mowrers Ansicht entwickeln sich Phobien zunächst durch klassische Konditionierung, wie bereits beschrieben. Zusätzlich ergänzt er, dass sie durch einen Prozess der operanten Konditionierung verstärkt werden.

Wenn jemand neue Situationen oder Reize meidet, die Angst auslösen, erfährt die Person kurzfristig Erleichterung. Langfristig jedoch wird die Angst verstärkt, da die Vermeidung das Problem nicht löst, sondern eher die Angst verstärkt. Daher besteht eine zentrale Methode zur Behandlung von Phobien in der gezielten Exposition gegenüber den angstauslösenden Reizen.

Seligmans Theorie der Preparedness

Mit Preparedness beschreibt Seligman die Vorstellung, dass auf bestimmte Reize evolutionär bedingt sofort eine Angstreaktion folgt. Im Zusammenhang mit diesen Reizen ist die Wahrscheinlichkeit, eine Phobie zu entwickeln, erhöht.

Beispielsweise ist die Angst vor Schlangen häufiger als die Angst vor Teddybären. Schlangen stellten eine reale Gefahr dar, deshalb ist die Angst vor diesen Tieren evolutionär tief in uns verankert. Diese prädisponierte Angst ist für unser Überleben entscheidend.

Bandura und das Beobachtungslernen

Albert Bandura entwickelte eines der zentralen Konzepte der Psychologie: das beobachtende oder stellvertretende Lernen. Dieses besagt, dass wir aus dem Verhalten anderer lernen können, auch wenn wir keine eigene direkte Erfahrung gemacht haben.

Viele Phobien entstehen durch Beobachtungslernen. Wenn du zum Beispiel siehst, wie eine Person von einem Hund angegriffen wird, könntest du daraufhin Angst vor Hunden entwickeln, auch wenn du selbst nie angegriffen wurdest. Das gleiche Prinzip gilt für Neophobie: Wenn ein kleines Kind sieht, dass sein älterer Bruder bestimmte Lebensmittel ablehnt, wird es wahrscheinlich ebenfalls eine Abneigung dagegen entwickeln, auch wenn es dieses Essen noch nie probiert hat.

Beispiele für Neophobie

Stell dir vor, du arbeitest in einem Unternehmen, das auf eine neue Software umsteigt. Du hast Angst, dass du das neue Programm nicht verstehen wirst und es deine Arbeitsabläufe durcheinanderbringt. Deshalb vermeidest du die Nutzung und bleibst bei den alten Systemen, mit denen du dich wohlfühlst.

Diese Vermeidung gibt dir kurzfristig Erleichterung, aber langfristig verstärkt sich deine Angst vor Veränderungen. Du fühlst dich zunehmend unsicher und kämpfst damit, dich an die neuen Anforderungen anzupassen.

Ein weiteres Beispiel: Die Angst vor neuen Speisen ist insbesondere bei Kindern ein weitverbreitetes Problem. Manche Kinder weigern sich strikt, etwas Neues zu essen, was ihre Eltern zur Verzweiflung bringt. Ein in der Fachzeitschrift Hospital Nutrition Magazine veröffentlichter Artikel erklärt, dass diese Phobie häufig zu einer nährstoffarmen Ernährung und einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit führt. Die Behandlung besteht darin, dem Kind neue Nahrungsmittel anzubieten, indem sie zum Beispiel abwechslungsreicher und kinderfreundlicher präsentiert werden.

Neophobie: Was tun?

Es gibt verschiedene Ansätze, die bei Neophobie helfen können:

• Erkennen und Akzeptieren: Der erste Schritt besteht darin, die Angst vor Neuem zu erkennen und zu akzeptieren. Selbstreflexion und Achtsamkeit können dabei helfen, die spezifischen Auslöser der Angst zu identifizieren.
• Schrittweise Exposition: Beginne damit, dich in kleinen Schritten neuen Situationen oder Reizen auszusetzen. Dies könnte bedeuten, neue Erfahrungen in einem kontrollierten, sicheren Umfeld zu machen. Die regelmäßige Konfrontation mit dem, was Angst auslöst, kann dazu beitragen, die Furcht allmählich zu reduzieren.
• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Diese Therapieform hat sich als sehr wirksam erwiesen. Sie hilft, negative Gedankenmuster zu erkennen und durch positive, realistische Überzeugungen zu ersetzen. Ein Therapeut kann dir dabei helfen, dich systematisch und in einem sicheren Rahmen mit deinen Ängsten auseinanderzusetzen.
• Technologische Hilfsmittel: Virtuelle Realität (VR) ist ein moderner Ansatz zur Expositionstherapie, der in einer sicheren Umgebung neue Situationen simulieren kann. Dieser Ansatz hat sich als besonders effektiv für Menschen erwiesen, die Schwierigkeiten haben, sich direkt mit neuen Situationen zu konfrontieren.
• Unterstützung: Sprich mit Freunden, Familie oder einem Therapeuten über deine Ängste. Oft kann das Teilen von Sorgen Erleichterung bringen und du kannst Unterstützung erhalten, um dich den neuen Erfahrungen zu stellen.
• Langfristige Perspektive: Sei geduldig mit dir selbst. Veränderungen brauchen Zeit, es ist normal, dass Fortschritte schrittweise erfolgen. Konzentriere dich auf kleine Erfolge und belohne dich für jeden kleinen Schritt.

Fazit

Neophobie ist ein weitverbreitetes Phänomen, das tief in menschlichen Instinkten verwurzelt ist. Diese Angst kann sich in vielen Lebensbereichen bemerkbar machen und den Alltag erheblich beeinträchtigen. Dennoch ist es möglich, Neophobie zu überwinden. Durch Bewusstsein, gezielte Exposition, therapeutische Unterstützung und den Einsatz moderner Technologien können Betroffene lernen, sich schrittweise neuen Erfahrungen zu öffnen.

Letztlich geht es darum, die Angst nicht als unüberwindbares Hindernis zu sehen, sondern als Herausforderung, die uns die Möglichkeit bietet, zu wachsen und unser volles Potenzial auszuschöpfen. Veränderungen sind unvermeidlich, aber sie bieten auch die Chance auf persönliches Wachstum und neue Perspektiven. Indem wir uns diesen Herausforderungen stellen, können wir die Kontrolle über unser Leben zurückgewinnen und mit Zuversicht in die Zukunft blicken.