Entwicklungspsychologie: Grundlagen und Konzepte

Die Entwicklungspsychologie bietet einen umfassenden Rahmen zur Untersuchung der komplexen Veränderungen, die Menschen während ihrer Lebensspanne durchlaufen.

Geschrieben und geprüft von der Psychologin Sharon Laura Capeluto.

Letzte Aktualisierung: 20. Oktober 2024

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde der Begriff „genetische Psychologie“ in die Psychologie eingeführt. Zu dieser Zeit war Genetik als Wissenschaft der Vererbung noch nicht etabliert. Um Missverständnisse zu vermeiden, verwenden wir heute den Begriff „Entwicklungspsychologie“.

Es handelt sich um ein Teilgebiet der Psychologie, das sich mit den psychologischen Veränderungen und Entwicklungen von Individuen im Laufe ihres Lebens beschäftigt. Die Entwicklungspsychologie untersucht, wie Menschen von der Geburt bis ins hohe Alter wachsen, lernen und sich verändern, und befasst sich mit verschiedenen Aspekten der menschlichen Entwicklung, darunter kognitive, emotionale, soziale und körperliche Veränderungen.

Die genetische Psychologie ist hingegen ein interdisziplinäres Forschungsfeld, das die Wechselwirkungen zwischen genetischen Faktoren und psychologischen Merkmalen untersucht. Sie verbindet Elemente der Psychologie, Genetik, Neurowissenschaften und Verhaltensforschung, um zu verstehen, wie genetische Prädispositionen das Verhalten, die Persönlichkeit und die kognitive Funktion eines Individuums beeinflussen.

Entwicklungspsychologie: ein kurzer historischer Überblick

Die Wurzeln der Entwicklungspsychologie reichen bis ins antike Griechenland zurück, wo Philosophen wie Platon und Aristoteles grundlegende Fragen zur menschlichen Entwicklung und dem Erwerb von Wissen aufwarfen.

Platon, ein Vertreter des Rationalismus, glaubte, dass Wissen durch Vernunft erlangt wird, während Aristoteles die Rolle der Sinne betonte. Im 18. Jahrhundert führte Immanuel Kant die Idee ein, dass Wissen aus der Interaktion zwischen Sinnen, Erfahrung und Vernunft hervorgeht, und hob die aktive Teilnahme des Individuums am Lernprozess hervor.

Die moderne Entwicklungspsychologie begann jedoch im 20. Jahrhundert Gestalt anzunehmen. Jean Piaget, ein Schweizer Psychologe, gilt als eine der zentralen Figuren in diesem Bereich. Er entwickelte ein Modell der kognitiven Entwicklung, das in vier Stadien unterteilt ist: sensomotorisch, präoperational, konkret-operational und formal-operational. Piagets Arbeit beeinflusste maßgeblich das Verständnis darüber, wie Kinder denken und lernen.

Gleichzeitig trugen auch andere Theoretiker zur Entwicklung des Fachgebiets bei. Lev Vygotsky brachte den soziokulturellen Ansatz ein, der den Einfluss des sozialen und kulturellen Kontexts auf das Lernen betont. Sein Konzept der „Zone der proximalen Entwicklung“ verdeutlicht, wie Kinder durch soziale Interaktion und Unterstützung lernen.

In den vergangenen Jahrzehnten hat die Entwicklungspsychologie eine zunehmend integrative Perspektive eingenommen, die biologische, kognitive und soziale Faktoren berücksichtigt. Forschungen zur frühkindlichen Entwicklung, der Rolle von Bindung und Emotionen sowie die Auswirkungen von Erziehung und Kultur haben das Verständnis von Entwicklungsprozessen erweitert.

Heute ist die Entwicklungspsychologie ein dynamisches Feld, das nicht nur in der Forschung, sondern auch in der Praxis Anwendung findet, etwa in Bildung, Psychotherapie und sozialen Diensten. Sie hilft, die komplexen Wechselwirkungen zwischen genetischen, umweltbedingten und sozialen Faktoren zu verstehen, die die menschliche Entwicklung prägen.

Ziele der Entwicklungspsychologie

Die Entwicklungspsychologie bildet den empirischen Kern der genetischen Erkenntnistheorie von Jean Piaget, die sich auf die spezifischen Mechanismen und Prozesse konzentriert, die den Erwerb und die Entwicklung von Wissen ermöglichen.

Dieser psychologische Zweig zielt darauf ab zu verstehen, wie wir lernen, denken, argumentieren und die Welt begreifen. Er konzentriert sich auf experimentelle Prozesse und hat folgende Hauptziele:

• Untersuchung des Lernprozesses: Erforschung, wie wir im Laufe des Lebens Wissen und Fähigkeiten erwerben, organisieren und anwenden.
• Verstehen der kognitiven Entwicklung: Analyse, wie und warum sich kognitive Fähigkeiten wie Denken, Gedächtnis und Sprache von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter verändern.
• Studium der Einflussfaktoren: Untersuchung, wie biologische Faktoren (Genetik und Gehirn), Umweltfaktoren (Bildung und Kultur) und deren Wechselwirkungen die psychologische Entwicklung beeinflussen.
• Entwicklung theoretischer Modelle: Erstellung von Theorien, die die Muster und Phasen der Kognition erklären, wie zum Beispiel die von Piaget vorgeschlagenen Stadien der kognitiven Entwicklung, und die Beziehung zwischen kognitiver und emotionaler Entwicklung aufzeigen.
• Anwendung der Erkenntnisse in der Bildung: Ein weiteres Ziel der Entwicklungspsychologie besteht darin, die gewonnenen Erkenntnisse im Bildungsbereich zu nutzen. Dabei geht es darum, unser Wissen über die Entwicklung menschlicher Kognition anzuwenden, um effektive Lehrmethoden zu entwickeln.

Die Entwicklungspsychologie betont, dass aktive Teilnahme entscheidend für die Wissensbildung ist. Aus diesem Grund führen Schulen häufig praktische und experimentelle Aktivitäten durch. Beispielsweise haben Schülerinnen und Schüler beim Keimen von Pflanzen die Möglichkeit, aktiv mitzuwirken und einen biologischen Prozess in Echtzeit zu beobachten. So lernen sie über Photosynthese, den Lebenszyklus von Pflanzen und die Bedeutung von Wasser und Licht.

Weiterhin hat sich gezeigt, dass Kinder im Vorschulalter am besten durch spielerisches Lernen gefördert werden. Dies hat zur Entwicklung von Bildungsprogrammen geführt, die spielerische Aktivitäten integrieren, um das Lernen in diesem Alter zu unterstützen.

Piagets Methode als Werkzeug der Entwicklungspsychologie

Jean Piaget interessierte sich für Psychologie, Biologie und Pädagogik. Als Wissenschaftler entschied er sich, das Wissen von Kindern mit einer wissenschaftlichen und nicht spekulativen Methode zu untersuchen. Diese Wahl war in einer Zeit innovativ, als viele Forscher dem psychoanalytischen Ansatz folgten.

Seine Methode, bekannt als die „klinisch-kritische Methode“, stellt ein fundamentales Werkzeug der Entwicklungspsychologie dar. Damit sammelte Piaget Daten, die seine Theorien zur kognitiven Entwicklung stützten. Im Folgenden werden seine wesentlichen Methoden erläutert:

• Längsschnittstudien: Der Zweck bestand darin, dieselben Personen über einen längeren Zeitraum zu verfolgen und die Entwicklung ihrer kognitiven Fähigkeiten in verschiedenen Entwicklungsstadien zu beobachten.
• Klinische Interviews: Piaget erkundete das Denken von Kindern durch offene Interviews und informelle Gespräche. Ziel war es, dass die Kinder erklärten, wie sie zu ihren Schlussfolgerungen gelangten. Anstatt einem starren Protokoll zu folgen, passte er die Fragen an die Antworten jedes Kindes an.
• Experimentelle Aufgaben: Er verwendete spezielle Aufgaben, um bestimmte kognitive Fähigkeiten bei Kindern zu bewerten und Hypothesen über ihr Verständnis abstrakter und logischer Konzepte zu testen. Ein Beispiel ist die Flüssigkeitskonservierungsaufgabe, bei der er zwei Behälter mit der gleichen Menge Flüssigkeit zeigte, einen in ein anderes Glas mit einer anderen Form goss und fragte, ob sich die Menge verändert habe.
• Naturalistische Beobachtung: Piaget führte systematische Beobachtungen von Kindern in ihrer natürlichen Umgebung durch, um zu verstehen, wie sie mit der Welt interagieren. Er beobachtete, wie sie spielten, kommunizierten und Probleme lösten, und achtete auf ihre Fehler und Missverständnisse, die er als wertvolle Hinweise auf die kognitive Entwicklung betrachtete.

Die klinisch-kritische Methode ist ein Prozess, bei dem der Forscher durch Fragen und Antworten mit dem Interviewpartner interagiert, Informationen erlangt und dadurch Transformationen fördert.

Beiträge der Theorie nach Piaget zum Verständnis der kognitiven Entwicklung

Dank seiner wissenschaftlichen Methode formulierte Piaget Schlüsselkonzepte, um zu verstehen, wie wir Wissen erwerben und von einem Wissensniveau zu einem komplexeren übergehen.

Aktionskonzept

Für Piaget ist der Begriff der Handlung zentral für die Konstruktion von Wissen. Dieser bezieht sich nicht nur auf körperliche Aktivitäten, sondern vielmehr auf „kognitives Handeln“, das zwei entscheidende Elemente umfasst:

• Orientierung an den Objekten der Welt: Diese Richtung beinhaltet eine Absicht. Beispielsweise spielt ein Kind mit Bauklötzen, um einen Turm zu stapeln.
• Sinnproduktion: Jedes Mal, wenn der Turm einstürzt, erkennt das Kind, dass es das Gewicht anders verteilen muss.

Um Wissen zu erlangen, ist also eine kognitive Handlung notwendig.

Gliederungskonzept

Schemata sind mentale Strukturen, die Menschen nutzen, um Informationen zu organisieren und zu interpretieren. Sie passen sich durch Assimilation (die Nutzung vorhandenen Wissens zur Integration neuer Informationen) und Akkommodation (die Anpassung unserer Schemata zur Integration neuer Informationen) an.

Das Konzept besagt, dass die kognitive Entwicklung durch einen Prozess des Gleichgewichts zwischen Assimilation und Akkommodation voranschreitet. Wenn unsere Schemata nicht ausreichen, um neue Erfahrungen zu verarbeiten, entsteht ein „Ungleichgewicht“. Dies führt dazu, dass wir unsere Schemata anpassen oder verändern, um das Gleichgewicht wiederherzustellen.

Theorie der Stadien der kognitiven Entwicklung

Auf der Grundlage seiner empirischen Untersuchungen stellte Piaget fest, dass der Fortschritt des Denkens in aufeinanderfolgenden Phasen erfolgt:

• Sensomotorisch (0 bis 2 Jahre): Babys entwickeln durch ihre Sinne und Handlungen ein Verständnis für die Welt. In dieser Phase erlangen sie die Objektpermanenz, also das Verständnis, dass Objekte weiterhin existieren, auch wenn sie nicht sichtbar sind.
• Präoperational (2 bis 7 Jahre): Kinder beginnen, Sprache und symbolisches Denken zu verwenden, jedoch ist ihr Denken noch egozentrisch und verfügt nicht über operative Logik.
• Konkrete Operationen (7 bis 11 Jahre): In dieser Phase entwickeln sie logische Denkfähigkeiten und können mentale Operationen an konkreten Objekten durchführen.
• Formal operativ (ab 11 Jahren): Kinder beginnen, abstrakter, logischer und systematischer zu denken. Sie können hypothetische Probleme lösen und über zukünftige Möglichkeiten nachdenken.

Verstehen, wie wir Wissen entwickeln