Marcello Genovese: „In der Startup-Welt muss man mutig genug sein, neu anzufangen.“

In der Startup-Welt gilt schnelles Wachstum oft als sicheres Zeichen dafür, dass alles gut läuft. Mehr Nutzer, mehr Investitionen, mehr Möglichkeiten, mehr Gewinn. Viele Gründer stellen jedoch fest, dass mit dem Wachstum des Projekts die ursprüngliche Idee, die es möglich gemacht hat, allmählich verwässert wird.

Produktstratege Marcello Genovese hat dieses Muster bei zahlreichen Startups beobachtet. Wie er erklärt, geraten viele Projekte vom Weg ab, wenn sie versuchen, zu viele externe Erwartungen zu erfüllen. Er fasst zusammen: „Sie versuchen, die Wünsche anderer zu erfüllen, anstatt die Mission oder die Vision beizubehalten.“

Wenn Wachstum beginnt, die Prioritäten zu verändern

Viele neue Projekte beginnen mit einer klaren Idee und einer direkten Verbindung zu ihren Nutzern. Doch sobald erste Erfolge sichtbar werden und Investoren aufmerksam werden, ändert sich die Lage: Die Erwartungen steigen, und auch die Stimmen, die Einfluss auf die Richtung des Unternehmens nehmen, werden lauter.

Laut Genovese liegt hier eines der häufigsten Risiken für Startups. „Traktion tötet mehr Produkte als das Scheitern“, warnt er. Seiner Erfahrung nach starten viele Projekte sehr gut, erzielen Wachstum und verändern dann das Produkt, um den Erwartungen der Investoren gerecht zu werden – die ursprüngliche Vision gerät dabei aus den Augen.

Psychologisch betrachtet können diese Zwänge die Entscheidungsfindung beeinflussen. Steigen die Erwartungen von außen, verliert man leicht das ursprüngliche Ziel aus den Augen. „Man sollte jedoch immer die Vision beibehalten und kein Produkt entwickeln, das alles abdecken will“, stellt Marcello Genovese klar.

Der Wert eines Neuanfangs

Was tun, wenn ein Produkt von seiner ursprünglichen Idee abgewichen ist? Für Genovese liegt die Lösung nicht immer in kleinen Anpassungen. In manchen Fällen ist der klarste Weg die Rückkehr zum Ausgangspunkt.

Gute Produktführung bedeutet, zum Anfang zurückzukehren. Was war meine ursprüngliche Idee für dieses Produkt? Welches Problem sollte es lösen? Wie sieht die Nutzererfahrung heute aus?

Diese Übung erfordert etwas, das in der Startup-Welt nicht immer leicht ist: die Akzeptanz, dass ein Teil der geleisteten Arbeit nicht mehr relevant ist. „Man muss mutig genug sein, das Erreichte zu verwerfen und von vorn anzufangen“, sagt er.

Das Problem sind die sogenannten versunkenen Kosten, die oft eine Rolle spielen. Wenn ein Team Jahre in eine Funktion investiert hat, verteidigt es diese oft, selbst wenn Nutzerdaten zeigen, dass sie nicht mehr funktioniert. Diese Bindung zu erkennen, kann der erste Schritt sein, um das Projekt wieder auf Kurs zu bringen.

Der Nutzer als Kompass, wenn man vom Kurs abkommt

Wenn ein Unternehmen versucht, seinen Kurs zu überdenken, steigt auch die Anzahl der Meinungen darüber, wohin es gehen soll. Investoren, Partner, Berater oder sogar das Team selbst schlagen mitunter Änderungen vor, die kurzfristig logisch erscheinen, das Produkt aber nach und nach von seinem ursprünglichen Zweck entfernen.

Für Marcello Genovese ist es entscheidend, den Nutzer stets im Mittelpunkt zu halten. „Der Nutzer ist König“, bekräftigt er. Seiner Meinung nach „würde ich ein Produkt niemals nur deshalb ändern, weil ein Investor es will. Wenn etwas keinen Sinn ergibt, ist es mir egal, wer hinter dem Geld steht.“

Deshalb stellt er Teams eine einfache Frage: Arbeitet ihr an dem, was den Kunden glücklich macht, oder an dem, was diejenigen erwarten, die das Produkt gar nicht nutzen? Diese Orientierung kann helfen, wieder Klarheit zu gewinnen, wenn das Projekt zu komplex zu werden beginnt.

Startups müssen wachsen, ohne den Fokus zu verlieren

Bei der Gründung eines neuen Projekts wird Wachstum oft als Ziel gesehen. Für Genovese sollte Wachstum jedoch eher eine Folge sein. Wenn ein Produkt ein echtes Problem löst und sich auf seine Nutzer konzentriert, stellen sich Wachstum und Erfolg meist von selbst ein.

Deshalb kehrt er immer wieder zu der Idee zurück, die dem Projekt zugrunde liegt. Mit der Zeit steigen die Erwartungen und der Druck, schnell voranzukommen. Inmitten all dessen kann es helfen, sich an das ursprüngliche Problem zu erinnern, das man lösen wollte, um wieder Klarheit zu gewinnen.

„Meine wichtigste Lektion: Bleiben Sie Ihrem Ziel treu, halten Sie an Ihrer ursprünglichen Idee fest und konzentrieren Sie sich darauf, das Problem des Nutzers zu lösen. Wenn Sie zahlende Kunden haben, konzentrieren Sie sich auf diese, nicht auf den Investor, nicht auf den CEO, nicht auf die Ingenieure“, betont Marcello. Und er erinnert uns daran, dass man, wenn das Projekt es erfordert, den Mut haben muss, es zu überdenken und von vorn zu beginnen.