Thomas Hobbes: Seine Ideen und ihr Einfluss auf die Moderne

Die Vorstellungen dieses herausragenden Denkers über die menschliche Natur, Politik und Gesellschaft lösten unter seinen Zeitgenossen und späteren Philosophen zahlreiche Debatten aus. Erfahre Interessantes über das Leben und Werk dieses englischen Philosophen und Politikers.

Geschrieben und geprüft von der Psychologin Sharon Laura Capeluto.

Letzte Aktualisierung: 27. Juli 2024

Prinz Karl II. von England, ein Schüler von Hobbes auf dem Gebiet der Mathematik, beschrieb ihn als „den seltsamsten Mann, den er je getroffen hatte“. Damit betonte er die Einzigartigkeit seiner Persönlichkeit und seines Denkens. Erfahre nachfolgend Interessantes über Thomas Hobbes und seine Ideen.

Wer war Thomas Hobbes?

Der Philosoph, Wissenschaftler und Historiker Thomas Hobbes lebte in einer Zeit politischer und religiöser Unruhen in England, die durch den Bürgerkrieg und die Hinrichtung Karls I. im Jahr 1649 gekennzeichnet war. Dieser turbulente Kontext beeinflusste seine Ideen und veranlasste ihn zum Nachdenken über die Natur von Macht, Autorität und Mensch.

Dieser englische Intellektuelle wurde mit seinen provokativen und unkonventionellen Ansätzen zu einer zentralen Figur der westlichen politischen Philosophie. Sein Vermächtnis besteht bis heute fort, seine Werke sind immer noch Gegenstand von Debatten und Studien.

Die frühen Jahre

Thomas Hobbes wurde am 5. April 1588 in Westport geboren. Der Name seiner Mutter ist unbekannt, sein Vater war ein temperamentvoller Pfarrer, der in einer kleinen Kirche in Wiltshire diente. Er verließ die Familie nach einem heftigen Streit, woraufhin Hobbes und seine Brüder von ihrem wohlhabenden Onkel aufgezogen wurden.

Hobbes studierte an der Magdalene Hall in Oxford, wo er sich mit scholastischer Logik und aristotelischer Philosophie auseinandersetzte, die ihn zeitlebens beschäftigten. Nach seinem Abschluss im Jahr 1608 begann er als Tutor und Sekretär für die Adelsfamilie Cavendish zu arbeiten, was ihm Zugang zu den intellektuellen Kreisen Englands und Europas verschaffte.

Geistiger und beruflicher Werdegang

Thomas Hobbes beschäftigte sich mit Mathematik, Politik, Naturwissenschaften und Philosophie. Er pflegte enge Beziehungen zu herausragenden Persönlichkeiten wie Marin Mersenne, John Locke, Oliver Cromwell, René Descartes und Galileo Galilei.

In seinem Hauptwerk Leviathan argumentierte er, dass Menschen von Natur aus egoistisch und rücksichtslos sind, und dass eine starke, autoritäre Regierung notwendig ist, um die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten.

Thomas Hobbes verstarb am 4. Dezember 1679 im Alter von 91 Jahren in Derbyshire, England. Seine Ideen haben die westliche politische Philosophie nachhaltig geprägt und sind bis heute Gegenstand intensiver Diskussionen.

Beiträge von Thomas Hobbes zur Psychologie und Philosophie

Hobbes basierte seine Philosophie auf Materialismus und Determinismus. Er stellte sich das Universum als eine große Maschine aus Materie vor, in der alle Ereignisse und Phänomene durch Natur- und Kausalgesetze erklärt werden können. Alles, auch der Einzelne, erfüllt innerhalb dieses geordneten Systems eine bestimmte Funktion.

In der Psychologie wandte Hobbes seinen materialistischen Ansatz an und hinterfragte die traditionellen Postulate über die Trennung von Geist und Körper. Laut Hobbes handelte es sich nicht um separate Einheiten, sondern um das Ergebnis der Interaktion von Gehirnpartikeln und Atomen.

Gedanken über den Menschen

Hobbes hatte eine pessimistische Sicht auf die menschliche Natur. Er argumentierte, dass Menschen von Natur aus egoistisch und gewalttätig seien, motiviert durch den Wunsch nach Macht und Selbsterhaltung. Der Mensch neigt dazu zu kämpfen und zu konkurrieren, besonders in Abwesenheit von regulatorischen Normen.

Er prägte den Ausdruck „Der Mensch ist dem Menschen ein Wolf“ (Homo homini lupus), um seine Position zu verdeutlichen. Trotzdem glaubte er auch an die Fähigkeit des Menschen zur Vernunft und Kooperation, die zur Suche nach Frieden und kollektiver Stabilität führen kann.

Politische Ideen

Im politischen Bereich ist Thomas Hobbes für seine Verteidigung des Absolutismus bekannt. Er glaubte, dass eine starke, zentralisierte Regierung unter der Führung eines absoluten Souveräns notwendig sei, um Chaos zu verhindern und das Gleichgewicht in der Gesellschaft aufrechtzuerhalten.

Solche Ideen können in Leviathan verfolgt werden. Darin schlägt er vor, dass der Staat wie ein Fabelwesen sein sollte, das alles kontrolliert und Frieden und Sicherheit garantiert.

Allerdings leistete Hobbes auch einige wegweisende Beiträge zum liberalen Denken. Zum Beispiel argumentierte er, dass alle Menschen die gleichen Möglichkeiten haben, zu überleben und sich selbst zu schützen, und dass sie ein natürliches Recht auf Selbstverteidigung besitzen.

Kontraktualismus

Thomas Hobbes ist ein zentraler Denker des Kontraktualismus, einer politischen Theorie, die die Legitimität von politischer Autorität und sozialer Ordnung auf einen Gesellschaftsvertrag zurückführt. Um dem Chaos des Naturzustands zu entkommen, einigen sich die Menschen darauf, einen Gesellschaftsvertrag abzuschließen. Sie verzichten auf einige ihrer natürlichen Freiheiten und übertragen diese an eine zentrale Autorität im Austausch für Schutz und Ordnung.

Im Rahmen des Gesellschaftsvertrags sind die Menschen verpflichtet, der souveränen Macht zu gehorchen, solange diese ihre grundlegenden Sicherheitsinteressen schützt. Sollte der Souverän diese Pflichten nicht erfüllen, würde der Gesellschaftsvertrag brechen, und die Menschen wären nicht mehr verpflichtet, ihm zu gehorchen.

Relevante Werke von Thomas Hobbes

In den folgenden Texten präsentiert Hobbes faszinierende Ideen und überzeugende Analysen, die die Aufmerksamkeit der damaligen Intellektuellen auf sich zogen und einen radikalen Wandel in der Wahrnehmung von Gesellschaft, Menschlichkeit und Politik auslösten.

Leviathan (1651)

Ohne Zweifel gilt Leviathan als das Meisterwerk von Thomas Hobbes und als eines der einflussreichsten Werke der politischen Philosophiegeschichte. Der Leviathan ist ein monströses und mächtiges Wesen, das in der Bibel erwähnt wird und Schutz vor ständigen Konflikten bietet. Hobbes verwendet diese Analogie, um den Staat darzustellen: eine imposante Kraft, die die Gesellschaft vor Chaos und Krieg zwischen Individuen schützt.

In diesem Werk werden die Grundsätze der Vertragstheorie dargelegt. Hobbes übt darin auch eine brutale Kritik an der Kirche und ihrer Politik und lehnt die Missbräuche des Gerichtswesens in England ab. Zudem stellt er seine mechanistische Sichtweise der Natur und des Kosmos vor, in der alles nach den Prinzipien von Bewegung und Materie funktioniert.

De Cive oder Vom Bürger (1642)

In De Cive untersucht Thomas Hobbes die Grundlagen der politischen Gemeinschaft und die Natur der Regierung. Es ist das erste Werk seiner politischen Trilogie, gefolgt von De Corpore (1655 – Vom Körper) und De Homine (1658 – Vom Menschen). Darin befasst er sich ausführlich mit den Rechten und Pflichten der Bürger sowie der Notwendigkeit eines starken, zentralisierten Staates, um Ordnung und Frieden zu gewährleisten.

Das Werk stellt die Idee des Gesellschaftsvertrags vor und argumentiert, dass eine absolutistische Regierung notwendig ist, um die egoistischen und konfliktbereiten Neigungen der Menschen zu kontrollieren.

Elemente des Naturrechts und der Politik (1650)

In diesem Werk bietet Hobbes eine detaillierte Darstellung seiner politischen Theorie, die er in Leviathan eingeführt hat. Es dient als Ergänzung und Vertiefung seiner Ideen und diskutiert die Prinzipien des Naturrechts und die Entstehung politischer Macht.

Thomas Hobbes, eine umstrittene Persönlichkeit

Der Einfluss dieses disruptiven Denkers auf die moderne politische Philosophie ist unverkennbar. Seine radikalen Ideen über den Gesellschaftsvertrag, die menschliche Natur und die Notwendigkeit einer starken zentralen Autorität prägen noch heute unser Verständnis von Macht und Governance. Obwohl die Theorien von Thomas Hobbes oft kontrovers diskutiert wurden, bleibt sein Werk eine grundlegende Quelle für das Studium politischer Philosophie und Sozialtheorie.

Sein Erbe lebt weiter in den Diskussionen über die Balance zwischen individueller Freiheit und staatlicher Kontrolle, und seine Gedanken fordern uns weiterhin dazu auf, kritisch über die Grundlagen unserer sozialen und politischen Strukturen nachzudenken. Die Auseinandersetzung mit den Ideen von Thomas Hobbes bleibt somit nicht nur eine Reise in die Vergangenheit, sondern auch eine kontinuierliche Erkundung relevanter Fragen der Gegenwart und Zukunft.